[2003-10-23] 國際╱「協和」超音速客機絕跡藍天

【文匯專訊】10月21日，一架英國航空公司的「協和」客機從倫敦希思羅機場起飛，飛往美國。英國航空公司的「協和」飛機將在10月18日至24日的一周飛行後，結束其27年的服役生涯。

　世界上只有英國和法國的航空公司擁有研製於上世紀60年代末的「協和」客機。兩家公司已於今年4月10日宣佈「協和」客機將退出商業飛行。法國航空公司在今年5月31日宣佈其11架「協和」式飛機全部退役。

　它的設計者認為將會售出數百架，它將給航空旅行帶來革命性的變化。然而，這種以安全著稱於世的客機卻敗給油價和噪音。10月24日，英國航空公司的一架協和客機將做它的最後之旅，自此，蔚藍的天空將不見超音速客機的身影。

　波音747穿越大西洋的速度尚不及協和客機的一半，而飛行高度也只是協和客機的一半，可飛行時間是協和客機的兩倍！英國航空公司的協和客機共飛行了差不多5萬個班次，總計飛行時間至少達到了14萬個小時，航程為22400萬公里。協和客機從英國倫敦飛往美國紐約的最快飛行紀錄是2小時52分鐘59秒，那是在1996年創造的。在過去30年中，共有250萬人次乘坐過協和客機，其中包括：搖滾明星菲爾．柯林斯，他曾於1985年乘坐協和客機到大洋彼岸，出席在同一天舉行的兩場現場音樂會；英國皇太后，她曾在協和客機上慶祝自己的85歲生日；英國首相貝理雅，他曾乘坐協和客機前往華盛頓與美國總統布什會談。