[2003-12-15] 人類21世紀的月球「圈地運動」
【文匯專訊】讀者雜志報道，20世紀最激動人心的事件之一就是人類登上月球。然而美國和蘇聯的月球探測活動在耗費巨資的同時，幾乎沒有帶來什麼經濟效益。1972年，美國阿波羅計劃完成後，月球探測悄無聲息了幾十年之久。如今，各種跡象表明：月球探測再度升溫，而且趨利性的「圈地」風潮正悄然興起。
根據美國最新的航天計劃，美國人將於2005年在月球上建立月面前哨站，2010年建立設備齊全的永久性居住地，2020年興建實驗工廠、農場等。與早期的月球探測不同，現在的探測務實得多，一句話，就是要在月球上跑馬圈地，搶先佔據寶貴的月球資源。
月球的誘惑
1957年蘇聯發射第一顆人造衛星後，人類便闖入太空並著手探測月球。從20世紀五十年代末到七十年代初，蘇聯共向月球發射了32枚探測器。與此同時，美國也向月球發射了21個探測裝置，為人類取得了豐碩的探測成果。1969年更是實現了人類登月的創舉，此後，陸陸續續有12名宇航員踏上月球，並為人類帶回440公斤月球上的土壤和巖石標本。
但是，自1972年美國阿波羅計劃結束以後的很多年內，月球探測不再是各國太空計劃的主要項目了。主要原因是探月活動耗資巨大。近年來人們又開始把目光轉向月球，並相繼提出更宏偉的目標。這一方面是因為現代航天技術的長足發展為人類提供了進一步探測月球的可能性，另一方面則是因為科學家們都看到了一個後果：人類因為需要而無止境地開發有限的地球資源，總有一天會導致資源枯竭，而月球獨特的自然環境和資源也許可以成為人類第二個生存的場所。
月球上幾乎沒有大氣干擾，是進行科學實驗和天文觀測的聖地。如果在月面上建立天文臺，將會探測到宇宙中的許多奇異現象。月球的引力只有地球的1／6，發射火箭所需的燃料將會比地面少得多，因此月球也是個難得的航天發射基地。月球兩極大量冰水的發現更使人類對月球刮目相看，因為有了水，人類在月球上生存的基本條件便已具備。這樣，人類在月球上建立永久性實驗室甚至定居點就並非天方夜譚，月球很可能成為人類遠征火星的中轉站。
美國提出移民月球計劃
移民月球的初步設想是在月球南極建立開發中心，所需材料則直接取自月球。由於月球土壤中鋁和鐵含量豐富，因而移民區的主要建材為鋁和鐵。采得的礦石運到月球南極一處環形山進行冶煉，冶煉所需能源來自太陽能電池板。月球土壤1／5的成分是硅，而硅正是製造太陽能電池板所必需的材料。美國航天專家還計劃利用硅等原料製造一種形似玻璃的氣凝膠，這種輕質材料既可用於防太陽輻射，又可作為房屋的保溫材料。
俄羅斯、日本不甘落後
俄羅斯也開始實施新的月球計劃，其最終目的是在月球上開採氦的同位素氦3。氦3是一種核燃料，地球上極為貧乏，在月球上卻極為豐富，幾十噸的氦3就能滿足全球一年的能源需求。早在1998年10月，俄羅斯就制定出新的月球開發計劃，以探尋月球上的水資源，開發月球上極為豐富的核燃料氦3。根據這項開發計劃，俄將發射一個小型月球軌道站，再從軌道站向月球發射各種探測儀器，其中包括10個可探入月球表面的穿透探測器、兩個地震探測儀和月球南極水源探測儀。整個計劃預計耗資5000萬美元。俄羅斯計劃在2010年後建立月球基地，研究月球採礦工藝。
日本也提出了探月計劃。1998年7月，日本發射第一枚星際探測器，它路過月球，並於1999年抵達火星軌道。日本成為世界上繼美國和俄羅斯之後開展星際航天探索的第三個國家。2002年，日本宇宙科學研究所和東京大學開發成功月球探測鼴鼠機器人，它可以像鼴鼠一樣鑽入月球地下11米，採集礦物質加以分析，弄清月球地表的結構。
印度揭開登月計劃序幕
目前，印度航天局已經完成了月球之行的初期準備工作。印度航天研究局負責人卡斯圖裡蘭甘聲稱，登月計劃將派生出一些積極的技術效益，包括火箭和電信技術。他指出：「作為一股動力，這樣一項計劃將振奮整個國家，同時也證明印度能夠承擔太空這一前沿領域內的複雜任務。」反對者卻擔心：登月計劃的資金可以有更好的用途，像印度這樣不算富裕的國家是否應該啟動這項計劃？也許印度的科學家們並不理解總理的長遠打算，早一天到月球上「跑馬圈地」可能才是瓦傑帕伊的最終目的。
移民月球的位置已經選定
英國探險家沙克爾頓命名的一座環形山邊緣的位置，符合建立月球活動基地的兩個基本要求：那裡有充足的陽光，而且靠近一個很可能儲存著深凍冰的永久性陰影區。
日本建築業的大公司已經投入數千萬美元和大量人力對月球住宅建造進行了約十年的研究。他們認為，地球人終歸要登上月球。一些美國人認為，即使日本人的月球開發計劃仍屬空中樓閣，它們也是有價值的。除了公寓外，建築公司月球實驗室還考慮在月球上建造網球場和高爾夫球場的計劃。日本西松建築公司（一家在地球上建造堤壩和隧道的公司）計劃在月球上建造一座「蝸牛城」。這項計劃將開發一個由3座10層高塔組成的高層建築群，每座高塔看上去就像個十字架。
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