[2004-01-15] 布什提登月等重大載人航天倡議

【文匯專訊】新華網消息，美國總統布什１４日提議，爭取最早在２０１５年讓美國宇航員重返月球，並在月球上長期停留，為下一步進行載人火星探測等做準備。

　這是自「阿波羅」登月計劃之後美國在航天領域提出的最大膽目標，如果最終付諸實施，將給美國乃至全球航天事業帶來深遠影響。

　布什當天在美國宇航局華盛頓總部發表的演講中提出了登月等新倡議。國際空間站上的美國宇航員福阿萊在太空通過錄像傳送畫面對布什的講話表示歡迎。１９７２年最後一名登月的美國宇航員塞爾南、美國宇航局官員以及一些國會議員等在現場聽了演講。

　布什表示，美國之所以進行太空探索，「是因為渴望探索和理解是我們性格中的一部分」。他列舉了太空探測給氣象預報、通信、計算機、電子和醫療等領域帶來的好處，以及美國航天事業已經取得的成就。但布什同時也指出，過去３０年中，人類足跡沒有跨出過比３８６英里（約合６２１公里）更遠的太空，而這不過相當於從美國首都華盛頓到波士頓的距離，美國在過去２５年中也沒有開發出新的載人航天工具。他說：「現在是美國邁出下一步的時候了。」

　布什在講話中提出，美國將在不晚於２００８年對月球表面進行一系列無人探測，然後最早２０１５年、最晚不超過２０２０年將人送上月球，目標是不斷延長在月球上生活和工作的時間。根據在月球上獲得的知識和經驗，美國下一步將準備派人對火星甚至更遠的地方進行探索。除登月外，布什還提出未來美國載人航天的另外兩大目標。一是於２０１０年完成美國所承擔的國際空間站工作義務，之後將空間站研究重點轉向太空旅行對人體的影響。為此，美國將盡快恢復航天飛機飛行，航天飛機今後幾年主要任務是完成空間站組裝，然後在２０１０年「退役」。另一個目標是研製名為「乘員探測飛行器」的新型載人航天工具，爭取２００８年完成開發和測試，最晚２０１４年進行首次載人飛行。「乘員探測飛行器」將類似「阿波羅」登月飛船的指揮艙，不僅可以代替航天飛機將宇航員和科學家送上空間站，而且可以將人運至更高軌道。

　布什指出，美國宇航局未來５年的預算為８６０億美元，通過對這筆預算進行重新分配，可以為達到上述新目標提供絕大多數資金。與此同時，他還敦促國會在今後５年中為宇航局增加約１０億美元預算。