[2004-01-15] 資料：上世紀六七十年代的阿波羅計劃

【文匯專訊】新華網消息，美國總統布什１４日提議，爭取最早在２０１５年，最晚不超過２０２０年讓美國宇航員重返月球，並在月球上建立科研基地，為下一步將人類送上火星甚至更遠的星球作準備。這一太空新計劃被視為可以和美國前總統肯尼迪在１９６１年宣佈的「阿波羅計劃」相提並論的重大動議。

　阿波羅計劃是美國國家航空和航天局在上世紀六七十年代完成的登月計劃。阿波羅計劃採用月球軌道交會法，用強大的土星五型運載火箭把５０噸重的航天器送入月球軌道。航天器本身裝有較小的火箭發動機，當它接近月球時，能使航天器減速進入繞月軌道。而且，航天器的一部分——裝有火箭發動機的登月艙能脫離航天器，載著宇航員登上月球，並返迴繞月軌道與阿波羅航天器結合。第一次載人阿波羅飛行由於發生悲慘事故而被推遲。當時在一次發射演習過程中，航天器突然著火，造成３名宇航員死亡。隨後，經過幾次不載人的地球軌道飛行之後，１９６８年１０月１１日阿波羅７號終於載著３名宇航員繞地球飛行了１６３圈。

　邁出載人月球探測第一步的是阿波羅８號，它從繞地球軌道進入繞月球軌道，在完成繞月飛行後安全返回地球。之後，阿波羅９號在繞地球軌道上進行了長時間飛行，並對登月艙進行進一步檢驗。阿波羅１０號則飛入繞月球軌道，並使登月艙下降到離月球表面１５公里以內，以檢驗其性能。

　１９６９年７月阿波羅１１號終於在月球著陸，使逐步推進的阿波羅登月計劃達到高潮，阿姆斯特朗也成為登陸月球第一人，美國在月球探測中取得了最為輝煌的成果。在隨後的３年多時間裡，阿波羅計劃又先後進行了６次載人登月飛行，其中１９７０年４月發射的阿波羅１３號，雖因氧氣瓶爆炸發生事故，但仍然安全回到了地球。到１９７２年１２月阿波羅計劃的最後一次飛行——阿波羅１７號登月為止，先後有１２名宇航員登上月球表面。這一系列「訪問」大大豐富了人類對月球的認識。各次阿波羅飛行都對月球表面進行廣泛考察，搜集了大量月球巖石、土壤標本，其中從月球上帶回地球的月巖樣品就達４４０公斤。阿波羅飛行同時把許多儀器安裝在了月球上，進行科學研究，如太陽風實驗和月震測量等。阿波羅計劃之後，由於多方面原因，人類月球探測進入了一個「寧靜」期。這期間，世界各國均未對月球進行新的探測。直至１９９４年和１９９８年，美國成功發射「克萊門汀」和「月球勘探者」號月球探測器，對月球形貌、資源、水冰等進行了探測，標誌「又快、又好、又省」的月球探測新時代的開始。

　目前除美國之外，歐洲國家、俄羅斯、日本和印度等也都已經制定或正在實施相應的月球探測計劃，例如歐洲首個月球探測器「SMART－１號」已於２００３年９月２７日順利升空，踏上了月球探測之旅。