[2004-03-19] 廣東茂名驚現「極危」級動物「中國小鯢」

【文匯專訊】中新社消息，從廣東茂名市有關部門瞭解到，粵西高州市深鎮鎮近日驚現小「娃娃魚」的蹤跡。「娃娃魚」被當地人俗稱為「水狗魚」、「狗頭娃娃魚」，經野生動物專家鑒定，此動物名為瘰螈，是國家保護動物中國小鯢。

　據專家考證，中國小鯢是一個距今三億年前的古老物種，與恐龍同處一個發展時代，堪稱「活化石」，瀕臨滅絕，被國家瀕危物種科學委員會列為世界「極危」級兩棲爬行動物，現有數目極為稀少。一九八六年，它被國家瀕危物種科學委員會和國寶大熊貓一起列入《中國瀕危動物紅皮書》，它的發現對於研究人類的起源和研究地質變化情況極具價值。

　中國小鯢是中國特有的一種珍貴野生動物，看似蜥非蜥，似魚非魚，跟娃娃魚相似。但它卻並非魚類，而是一種兩棲爬行動物，體長一般為十至三十厘米，體重約為五十克至二百五十克。它的頭寬而扁平，表面有明顯的疣狀粒。眼小，位於頭的背上，無眼瞼，這是長期適應水下生活而退化的結果。體軀寬扁而壯實。側扁的尾部很長，為體長的三分之一到二分之一，尾的上下有鰭狀物。前肢有四趾，後肢有五趾，趾間有微蹼，無爪。體表皮較為光滑，體色隨棲屬環境色彩而漸變並有差異，背面呈棕黃色、棕色、棕黑色等，腹面黃色伴有不規則的似虎皮斑紋。它可以用肺呼吸，像青蛙一樣，需要借助濕潤的皮膚來進行氣體交換，作為輔助呼吸，所以必須生活在水中或水域的附近。

　中國小鯢是一種瀕臨滅絕的古珍稀動物，但由於保護力度不夠，現已難得一見，亟待有關部門加強保護。