[2004-07-31] 美經濟是否曾衰退成「懸案」

【文匯專訊】美國經濟2001年陷入新世紀以來的第一次衰退，這在以前是沒有人懷疑的。但是，美國政府最新公佈的報告卻使美國經濟是否發生了衰退成為「懸案」。

　根據經濟界確定經濟衰退的傳統標準，國內生產總值連續兩個季度下降即被視為發生了 衰退。美國商務部以前公佈的統計數據顯示，2001年前三個季度美國經濟分別下降了0.2%，0.6%和1.3%。因此，對確定經濟衰退擁有「裁判」權的美國全國經濟研究所認為，美國新世紀以來的第一次衰退始於2001年3月，當年11月結束，共持續了8個月時間。

　但美國商務部本月30日公佈的最新修正數字卻顯示，2001年第一季度美國經濟下降0.5%，第二季度增長1.2%，第三季度又下降1.4%，第四季度增長了1.6%，全年增長率為0.8%。這樣，美國經濟並未出現連續兩個季度的收縮，因此是否發生了衰退成為「懸案」。

　雖然美國全國經濟研究所曾表示，它並不將國內生產總值收縮作為衡量經濟衰退的唯一標準，但美國一些經濟分析人士指出，如果國內生產總值沒有連續兩個季度下降，那麼何以確定美國經濟發生了衰退？有人甚至懷疑發生在大選年的這一「懸案」，其背後是否存在政治性因素。