[2004-08-07] 「卡西尼」號在土星光環中發現新型輻射帶

【文匯專訊】8月7日電 美國宇航局日前向新聞界透露，「卡西尼」號飛船在土星光環的內側邊緣發現一個環繞土星的高能粒子輻射帶。科學家說，在此之前，還從來沒有在太陽系中任何一個行星周圍發現像這樣的單一獨立輻射帶。

　據《紐約時報》報道，「卡西尼」號是自今年7月1日進入環土星軌道後，在它距離土星最近的地方發現這一輻射帶的。之前發射的研究土星的飛船由於從未到達適當的位置，因而沒有發現這一輻射帶。

　據一位負責「卡西尼」號探測任務的科學家、來自約翰斯﹒霍普金斯大學的唐納德．G．米切爾博士介紹，這個輻射帶是被「卡西尼」號上的磁力計成像儀捕捉到的。這條輻射帶環繞土星展開，它位於土星最外端雲層上方約1.5萬英里處至最內側的一條土星環的內側邊緣（1英里合1.609公里）。新發現的輻射帶無論是體積還是能量都遠小於土星的其它主要輻射帶。他說，輻射帶中的粒子可以穿越土星環的阻礙，這是人們沒有預料到的現象。

　此外，科學家介紹說，他們還觀測到了土星上一些奇怪的閃光和雷暴，以及土衛六上一次持續了一天一夜的驚人的發光現象。科學家說，這次觀測到的土星雷暴與20年前「旅行者」號觀測到的不同，顯得更加沒有規律。一個可能的解釋是，這次「卡西尼」號觀測到的土星上被土星環陰影遮蓋的部分，與上次「旅行者」號經過時觀測到的部分並不相同。