[2004-08-17] 日本探月計劃走入絕境

【文匯專訊】據日本媒體報道，負責宇宙開發的日本宇宙航空研究開發機構日前表示，原定明年發射的日本首顆探月衛星「月神A」號將推遲升空，甚至可能放棄發射計劃。據瞭解，日本從1991年開始研究開發的「月神A」號，已花去了230億日元（約為2．1億美元）的研究經費。

　日本之所以要推遲甚至中止發射「月神A」號探月衛星，是因為有關人員發現，從衛星上放出的打入月球地表的鑽測裝置仍有不少問題。鑽測裝置由日本獨自研發，搭載了用於探測月球內部構造的地震儀和熱流量計等儀器，就目前的性能來看，該鑽測裝置在投放月球時是否牢靠，能不能鑽入月球地表，以及是否有足夠的時間維持和衛星主體間的通信，都還沒有十分的把握，仍需進行反覆試驗。

　目前的估算是，要進行這些試驗，完成技術改良大約還需要3年左右的時間，同時還要追加20億日元的經費。

　探月衛星的發射一推再推，如今已經是第7次推遲了。日本宇宙機構在去年發射「希望」號火星探測衛星失敗後，決定對探月衛星「月神A」號進行全面檢查，結果發現仍有不少問題。據悉，宇宙開發委員會下個月將對該衛星進行重新評估，不排除終止探月衛星計劃的可能。