[2004-08-20] 「勇氣號」發現火星上曾有流動水

【文匯專訊】美國國家航空航天局（NASA）的科學家8月18日宣佈，「勇氣」號火星探測器在火星上新發現了有水流沖刷痕跡的河床。結合此前「勇氣」號與「機會」號的探測資料，他們認為，火星上的小山坡與火山口顯示出，火星上曾有過大量流動水留下的痕跡。

　NASA加州噴氣推進實驗室的科學家說，本周，「勇氣號」火星探測器在火星表面新發現了一條長而寬的河床，河床顯示出明顯的被水流沖刷的痕跡，這也是反映火星原始環境的重要線索。科學家推測，這一河床是從名為「谷斯維」的巨大火山的熔巖表面破土而出的。「谷斯維」火山口恰好在「勇氣號」今年1月3日登陸火星的著陸區域。上周，勇氣號曾對該火山口附近名為「克勞維斯」巖石進行了一系列的勘探與有關測試。

　NASA科學家同時強調，儘管在火星探測的初期，「勇氣號」與「機會號」均發現了火星上曾有水的古老證據，但是「勇氣號」儀器此次記錄的新資料表明，火星曾有流動的水，而且水量要比科學家此前推測的要多得多。NASA科學家此前曾認為，「機會號」登陸火星的著陸區域曾是一片海洋。「機會號」探測器也準備對名為「耐力」的火山區內的沙丘地帶進行勘察。

　目前，「勇氣號」與「機會號」探測器在惡劣的火星環境中的工作時間已經達到原來設計的兩倍，它們已經開始出現一些小故障。NASA的工程師說，「勇氣號」的一個輪子失去了動力，「機會號」的巖石剝蝕工具上周也出現過兩次故障。