[2005-12-26] 北美防空司令部「追蹤」聖誕老人50載

【文匯專訊】說起聖誕老人，誰也不會想到北美防空司令部（NORAD）。然而，美國一家報紙50年前的排印錯誤卻把兩者聯繫起來，使得NORAD幾十年來利用日益發達的雷達系統「跟蹤」聖誕老人在聖誕前夜送禮物的路線。

　這一維持了50年的傳統今年也不例外。據NORAD在格林尼治時間24日15時說，他們在斐濟附近和日本發現了聖誕老人，並說聖誕老人的行進速度比時速298公里的日本「新幹線」子彈列車還要快100倍。

　「追蹤」聖誕老人行動有自己專門的網站www.noradsanta.org，並有英語、法語、德語、意大利語、日語和西班牙語等多種語言版。據美聯社報道，「追蹤」聖誕老人的網站去年贏得了來自181個國家的9.12億人次的點擊。此外，該行動的指揮中心在去年12月24日接到了5.5萬個電話。

　「追蹤」聖誕老人這一傳統始於1955年。據介紹，當時美國零售業巨頭西爾斯—羅巴克公司在美國科羅拉多斯普林斯的《新聞報》上刊登一則廣告，為那些想找聖誕老人說話的孩子們提供了一個電話號碼。但由於報紙排印出錯，號碼漏掉了一個數字，而巧合的是，這卻是NORAD的前身「大陸防空司令部」的電話。於是，當哈里．舒普上校接到熱情好奇的孩子們打進的電話時，他不得不回答道，他得先用雷達搜尋一下聖誕老人。