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【文匯專訊】經過兩個月暑期之後，香港迎來新一個賽馬季節。為了吸引馬迷入場，香港賽馬會不僅設立了巨額的彩金，而且還為入場人士準備了「香港馬王系列」迷你模型贈品。據統計，有超過六萬三千名馬迷入場投注，創近十年來最高紀錄。
新馬季的「開鑼」賽在沙田馬場舉行。由於有大批市民在場外等候，馬場提前半小時即允許馬迷入內。另外馬迷只要在第五場賽事前入場，就可獲贈一套「香港馬王系列」迷你模型，現場秩序良好。馬會在場內多個地方架設銅鑼，馬迷入場時可肆意敲打銅鑼，寓意新馬季好運。
中午十二點，香港特區署理行政長官唐英年，來到馬場公眾席看臺前廣場，與香港賽馬會主席陳祖澤等一起，替醒獅點睛，再敲響銅鑼，象徵新馬季開始，一眾騎師亦在跑道上列隊，向闊別兩個月的馬迷揮手問好，並且派發禮物給現場馬迷。
今天香港賽馬會共編排了十場賽馬外，另外在第一場開跑前，還舉辦了首屆練馬師慈善策騎賽，七位參賽練馬師競逐八百米直路賽，香港賽馬會將捐出二十萬港元，給予一家由勝出練馬師及馬主指定的慈善機構。在餘下的十場賽事中，重頭賽是第八場的香港特區行政長官杯，由騎手鄭雨滇策騎的十一號馬「陽光」勝出。
香港賽馬會行政總裁應加柏表示，週日共有六萬三千五百多人到沙田馬場觀看賽事，創回歸以來最高紀錄，與去年相比，增加六成多。至於投注額，則達到八億二千五百萬港元，比去年開鑼日多一億港元。
另外，香港賽馬會還從這個馬季開始，允許馬主攜帶未成年親友，進入廂房內觀賞賽事及拉頭馬，但不准他們進入投注區，據瞭解，今天共有近四十名未滿十八歲的人士入場。不過，亦有團體批評馬會此舉會影響青少年的價值觀。應加柏表示，這項新措施獲得較好反應，可以讓未成年人感受賽馬活動，不過目前不打算進一步放寬入場限制。
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