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 【文匯專訊】改革老戲
新中國的第一部彩色電影，是越劇影片《梁山伯與祝英台》，1953年底拍竣。當時風靡一時，在香港創造了票房記錄。
事實上，《梁山伯與祝英台》原名《梁祝哀史》，是越劇舞台上的保留劇目。
當時的《梁祝哀史》按現代人的眼光分析，就是迷信和色情的雜燴：梁山伯之所以和祝英台同窗三年認不出她是女子，是因為梁的魂魄被祝攝走；後來歸還於他，他才明白她是女郎。「回十八」的路上，想著祝英台的梁山伯滿嘴的黃色唱詞。
1940年，逐漸出名的袁雪芬帶領一些志同道合者，開始越劇改革運動，大量上演新戲。《梁祝哀史》再次上演時，變成了《新梁祝哀史》，內容大量精減，祝英台成為天真、忠貞的少女，梁山伯則是那個呆而可愛的書生，兩人的愛情成為乾淨、明亮、永恆的悲劇。當時每次上演，台下經常哭聲一片。就這樣，電影版的前身基本成型，由於袁雪芬和范瑞娟的出色演技，別的演員基本放棄演出此劇。老的《梁祝哀史》就此慢慢消失。
拍成彩色
1952年下半年，第一次全國戲曲觀摩大會舉行，指定袁雪芬、范瑞娟進京演出《梁山伯與祝英台》，上級明確地通知：毛主席指示，馬上要開拍彩色電影。
1952年年底，《梁山伯與祝英台》開始拍攝。參與人員非常激動，當時一部黑白電影投資近20萬元，彩色電影要翻倍。儘管財政緊張，但還是投入了拍攝。只是中國電影製片廠廠長覺得技術上不過關，投資額大、數次建議改拍黑白片。
當時蘇聯專家明確地說：「你們要拍彩色電影，再過3個五年計劃再說，現在拍好黑白片就可以了。」
最後，能不能拍成彩色片的問題被提出，而且集中在兩盞從蘇聯進口的阿克炭精燈上，彩色電影必須光源充足，這兩隻燈一閃一閃，總在眨眼，不能起到應有作用。電影廠決定改拍黑白片。於是，彩色佈景和服裝必須重新設計，大家在拆佈景的時候，電工突然發現：掉頭安裝的阿克炭精燈可以正常工作了———「原因就是裝倒了這麼簡單。」袁雪芬找到了當時的宣傳部長夏衍，請他到攝影棚看看，從攝影機鏡頭裡看到的彩色畫面很明麗，於是，召開現場辦公會，再次決定拍攝彩色影片。
最需要的時候，連上海市防空用的探照燈都借到了攝影棚，白天在這裡支持拍電影，晚上送回去進行防空照明。
眾口稱讚
11個月的辛苦過去，影片竣工。當時的上海市市長陳毅前來審查樣片，對這部電影大加讚賞：「不是有人說我們沒條件拍攝彩色片嗎？現在拍出了，不是很值得總結嗎？」
其實，《梁山伯與祝英台》被負載的政治意義還不止於此。當時普遍的國際輿論對新中國抱有敵意，在文化方面，認為共產黨中國壓制文化發展，只會搞一些軍事題材的宣傳品。
1955年，周恩來總理在參加日內瓦會議期間，指示中國代表團新聞處放映彩色電影《梁山伯與祝英台》，200多名記者被這樣陌生而優美的文化刺激著，當時主要的國際輿論轉了風頭：「誰說共產黨不要文化？新中國建國不久，就拍出了這樣美麗的愛情彩色片。」該電影不斷地在國際上巡遊，並在若干電影節上獲獎。
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