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【文匯專訊】談到華裔奧斯卡第一人，相信大部分人都會想起李安導演，甚至會想到蘇聰。但其實早在《臥虎藏龍》揚名柯達劇院的半個世紀前，就已經有華人捧回小金人了。他就是黃宗沾。
在荷里活和美國電影界的記憶中，黃宗沾不僅僅是一位十次贏得奧斯卡提名的藝術家，而且是一位智慧超群、毅力過人的開拓者。「東方民族奉獻給世界影壇的一位傳奇英雄」——荷里活這樣稱呼他。他對荷里活各個公司的電影拍攝都有過卓越貢獻。
黃宗沾於一八九九年八月二十八日誕生在中國廣東。五歲時黃宗沾隨父母帶到了美國。倔強的黃宗沾經歷過許多坎坷。一九一七年，黃宗沾在一位朋友的介紹下，接受了一個值得一試的工作——當拉斯基公司撮影室的小工。他不允許自己有逍遙的時間，打掃完攝影室，便去熟悉手搖攝影機、攝影棚的燈光設備和影片洗印過程。他省下微薄的工資中的一部分，終於買了一架照相機，用它拍攝電影明星的頭像和字幕背景，以練習打燈光和畫面構圖。他心中毫不懷疑自己總有一會成為一名攝影師。
有了堅定的信念和不懈的努力，他的夙願實現了。從一九一九年的《男人和女人》開始，他終於涉入電影攝影這條藝術的長河。此後，在《初戀》、《在小山崗上說過》、《退潮》這些影片中開始顯露他的某些拍攝智慧。一九二二年，他偶然遇上了一位年輕的演員瑪麗·邁爾斯·明特——僅次於瑪麗·壁克馥的一位女明星。他為她拍了一張造型照，沒想到這一個小小的動作竟引起了一場軒然大波，改變了黃宗沾的命運。
第二天，黃宗沾被公司主管人叫去，明特對他表示十分感謝和信任，居然要他當她的第一攝影師（即攝影指導），因為黃宗沾使她的眼睛「變黑了」，他必須在影片上也做到這一點，這樣便可以使當時只感藍光的色盲膠片不再讓明特淡藍色的眼睛顯現出一種白茫茫的呆滯樣子。黃宗沾既興奮又焦急，連夜趕到拍照的地點覆核情況，終於弄清了自己無意中創造的「奇跡」——牆上五大塊黑色的天鵝絨使明特的眼睛反映成黑色。於是，他做了一個木頭框架，繃上一塊黑天鵝絨，黑天鵝絨當中挖了五個窟窿留給攝影機鏡頭，用這個設計來拍攝明特所有的特寫鏡頭。不久，一個傳奇故事在製片公司不脛而走："明特小姐從國外聘來了一位神秘的東方攝影師，這位有魔法的小伙子藏在開鵝絨後面，把女主角的眼睛變得又黑又美麗。"就這樣，勤奮、聰穎的黃宗沾的電影攝影職業得到了保證，每位藍眼睛的演員都爭著請他當自己的首席攝影師。《命運之鼓》、《松嶺恩仇記》、《在底層》等片使黃宗沾聲譽鵲起。與此同時，拉斯基公司也更名為「派拉蒙」。在黃宗沾的一再要求下，公司把色盲膠片改成了全色膠片。黃宗沾的追求的不是個人的名利，而是藝術上的更高層次，但公司裡有人誹謗他，於是自尊心很強的黃宗沾離開公司，做了一年的自由攝影師。一九二七年，他在英國為聯美公司拍攝了《素羅與兒子》；一九二八年他完成了《笑聲淚影》的攝制；一九二九年他參加了《四面圍牆》的製作，又為米高梅公司去拍《沙漠之夜》，為FBO影片公司承擔《毫無破綻的罪案》一片的攝影指導。
一九三二年，中國明星電影公司向這位思鄉心切的同胞發出了邀請，他興奮之極。他決習帶著一架攝影機到中國的故鄉去拍背景材料。在中國的這一年，他重溫了自己古老民族悠久文化傳統。
數年後，他決心重返荷里活繼續走他的奮鬥之路，但一次次受到排擠和解雇。悲憤之餘，他幾度和朋友們集資，想成為獨立製片人，可惜均未奏效。《今天》、《牢獄義鴛》等片只是他求生存的權宜之作。直到福克斯公司的威廉·霍華頓來叩響他的屋門，《橫渡大西洋》一片才使他確立了作為荷里活高級攝影師的地位。
黃宗沾的聲望使他獲得大量電影鬧劇的任務，但他不想用福克斯公司過眼煙雲的影片賺來的錢，寧願去米高梅公司拍快速片。一九三三年至一九三五年間，他為米高梅攝制了《俠友》、《自由萬歲》、《偵探聶克》等十五部片子。
由於他的卓越成績，報刊對他的注意不亞於對明星的熱情。
一九三八年，黃宗沾由於拍攝了《海角遊魂》一片，被美國電影藝術和科學學院列入奧斯卡金像獎的提名圈。就在這一年，華納兄弟電影公司向他提供了優惠的合同。在以後的十年中，他為該公司拍了二十六部影片，並被"借出"數次，為其它製作公司完成了幾部片子。
一九五三年，黃宗沾在多次獲得奧斯卡提名的基礎上，向前躍進了可貴的一步——他的《玫瑰紋身》終於實現了他多年夙願，獲得了最佳攝影金質人像獎。他並不因此滿足，繼續拍攝高難度低成本的各類影片——《欲魔情淚》、《野餐》、《德倫戈》、《老人與海》····
他還親自導演過三部紀錄片：《一個新兵的自傳》、《電影藝術的金色長郎》、《依斯曼——柯達百歲》。一九六五年，黃宗沾又踏上大學講壇，講授電影攝影的要領和未來的攝影術。
他兢兢業業，不知疲倦，一九六三年拍攝的《赫德》又一次獲得了奧斯卡金像。人們發現，在奧斯卡的歷史上，黃宗沾的名字在提名冊上曾出現過十次之多。作為一個中國血統的攝影師，他表現出東方人特有的堅韌不拔和平易近人，在他最後的歲月裡，仍在與年輕的助手們一起探討如何拍好新片《滑稽女郎》，直至在攝影棚昏倒仍拒絕離開攝制現場。
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