【文匯網訊】 據中新網報道，儘管白宮和國務院都堅稱克林頓的朝鮮之旅只是一場「以私人身份進行的人道任務」，但有媒體引述消息稱，這場訪問前的數星期裡，一批學者、重要國會議員以及白宮與國務院的高官進行了一連串的秘密會議。
消息指，朝鮮早就表明美方要以高規格的訪問「換取」特赦記者。白宮原本選擇由前副總統戈爾出訪，但遭到朝鮮反對；他是事件中兩名女記者任職的電視台的創辦人之一，是她們的僱主，不太能代表美國出訪。
白宮曾考慮的其它談判人選包括參議院外交關係委員會主席兼前民主黨總統候選人克裡、新墨西哥州州長理查德森和前美國駐韓大使唐納德-格雷格。
七月中旬，兩名女記者獲准給在美國的親人打電話。她們對家人說，平壤準備特赦她們，條件是克林頓必須到朝鮮來，當面提出釋放她們的要求。
七月二十四日和二十五日，奧巴馬政府的高級官員與克林頓商議，看他是不是願意承擔這次任務。克林頓表示，如果存在著使兩位記者獲釋的「合理機會」，他隨時願意訪朝。有消息指，克林頓是在得到平壤的放人保證後才出發的。
克林頓領導的代表團並不包括現任政府官員，但它帶有強烈的官方色彩。重量級人物包括約翰-波德斯塔，他曾在克林頓時期出任白宮幕僚長，後來在奧巴馬就任總統前領導其過渡班子，又是智庫「美國進步中心」的總裁；另一團員戴維-斯特勞布是曾任國務院朝鮮半島事務辦公室主管，目前在斯坦福大學任教；道格拉斯-班德是克林頓的長年幕僚；賈斯廷-庫珀曾在克林頓基金會任職。
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