【文匯網訊】據中新網報道，近期一則美國廢棄「高層大氣研究衛星」(UARS)將在失控狀態下撞向地球的消息引發世人關注。23日，南京航空航天大學航天學院副教授李爽表示，國際上對失效衛星尚無法做出准確墜落預報，世界各國每年航天發射數量不斷增加，可能在未來10年∼20年內，太空碎片就會達到「飽和臨界值」，屆時將對後繼發射造成巨大風險。
目前各國機構對美國廢棄衛星墜落地點看法不一。「應該說，這次美國衛星墜落的時間、地點是很難准確預測的。究其原因在於，這次墜落的衛星是美國的一顆於2005年就已失效的高層大氣研究衛星，現在地面控制中心已經失去對衛星的控制。對於正常的衛星或者飛船，我們可以通過地面控制使其在規定的時間降落到預定的地點。而對於失效衛星，現在的技術還無法做出准確的墜落預報。」李爽說。
這顆直徑達10米、總重約6噸的廢棄衛星，撞向地球會造成怎樣的後果?李爽表示，一般來說，體積大的衛星質量也比較大。對於體積較小的衛星，在墜入地球大氣層的時候很快被燒蝕氣化了，基本上不會再有碎片散落到地球上。而這顆美國墜落衛星屬於大型衛星，衛星的一些高強度材料制成的部件在衛星墜入地球大氣層時難以全部燒毀，殘留的碎塊有可能會墜落地面。
「根據《國際空間法》，每個國家對自己發射的衛星遵循誰發射誰負責到底的原則，如果發射國衛星落到別的國家和地區造成了人員傷亡、經濟損失，發射國需要對此進行賠償。」李爽說。
他表示，世界各國每年航天發射數量不斷增加，據地面觀測網測定，現在低軌道上空間碎片的數量非常巨大，目前美國戰略司令部下屬的空間監視網監測到尺寸大於10厘米的空間碎片數目為16094個。「可能在未來10年∼20年內，太空碎片就會達到飽和臨界值，如果這些衛星相互碰撞，軌道上就會布滿碎片，給未來的發射任務造成巨大風險。」 | 
