【本報記者周永峰電】由中國太平洋經濟合作全國委員會(PECC)、世界運河歷史文化城市合作組織與揚州市政府聯合舉辦的世界運博會於9月25日在精緻之城揚州開幕。全國政協副主席、中國文聯主席孫家正摁下啟動開幕式按紐。

據瞭解，本屆世界運博會有34個國內運河城市、20個國外運河城市、9個國外友好城市(含友好交往城市)、13個《首爾宣言》會員城市、20個國際組織及國外專家機構代表會聚揚州，激盪「設計提升運河名城」的新內涵。

隨著工業化、城市化和全球化的發展，如今的許多城市失去了自己的個性和特色，「千城一面」的問題日益濫觴。在這樣的背景之下，討論「讓設計提升運河名城」這樣的話題具有深遠而現實的意義。

揚州市委書記王燕文不無感慨道，流淌千年的中國大運河，堪稱「人類最偉大的工程」之一。人們要研讀昨日今朝世界運河城市的設計師和建設者們業已實現並仍將延續的關於水、關於文化、關於人的遠見卓識與豐富實踐，攜手並肩，逐波踏浪，共同開創運河城市新的輝煌。

江蘇省委副書記石泰峰在致辭中表示，京杭大運河是世界上開鑿最早、歷史最長的人工運河，江蘇省委、省政府歷來高度重視運河文化的傳承和保護，近年來更是積極探索新時期大運河的保護、開發，充分發揮京杭大運河在促進區域經濟協調發展、推動產業合理佈局、改善生態與人居環境等方面的重要作用。

世界內河航道國際組織主席大衛.白靈傑認為，由於運河在城市中呈現新的面貌，因此，本次運博會提出的主題非常適時和重要。不少城市的規劃師認識到，今天運河及其遺跡的的吸引力正被重新開發，城市居民和遊客們受惠其中，規劃師開始認識到這些水道的重要意義。他指出，運河和水道正在成為娛樂和商業的聚集地，這對其自然和文化遺產有著重要意義。他表示，本屆大會必將搭建平台，讓世界各個運河名城的建設者們去更深刻地理解、詮釋關於運河的議題。