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 10月31日，「天宮一號/神舟八號交會對接」任務總指揮部在酒泉衛星發射中心舉行新聞發佈會，中國載人航天工程新聞發言人武平（右）介紹「神舟八號」飛行任務有關情況，並對外宣佈，「神舟八號」飛船將瞄準北京時間11月1日5時58分發射。中新社 【文匯網訊】據新華網報道，天宮一號/神舟八號交會對接任務總指揮部10月31日上午在酒泉衛星發射中心舉行新聞發佈會，中國載人航天工程新聞發言人武平詳細介紹了天宮一號/神舟八號交會對接過程。
武平說，經任務總指揮部研究決定，將瞄準11月1日5時58分發射神舟八號飛船。31日上午10時，執行此次發射任務的長征二號F遙八火箭已開始加注推進劑。
神舟八號飛行主要任務是：發射神舟八號飛船，與天宮一號目標飛行器，進行我國首次航天器空間交會對接試驗，突破和驗證航天器自動交會對接技術；考核改進後的神舟飛船和長征二號Ｆ運載火箭的功能和性能，以及工程各系統間的協調性；驗證組合體工作模式，並開展空間科學實驗。神舟八號飛船不載人。
按照計劃，長征二號F遙八火箭點火發射後，飛行約584秒，船箭分離，飛船進入近地點約200公里、遠地點約330公里的初始軌道，並在兩天內完成與天宮一號目標飛行器交會對接。
武平介紹，交會對接飛行過程分為遠距離導引段、自主控制段、對接段、組合體飛行段和分離撤離段。
遠距離導引段自神舟八號飛船入軌後開始，在地面測控通信系統的導引下，神舟八號飛船經5次變軌，從初始軌道轉移到與天宮一號目標飛行器共面的330公里的近圓軌道，在天宮一號目標飛行器後下方約52公里處，與其建立穩定的空空通信鏈路，開始自主導航。
自主控制段經歷尋的、接近和平移靠攏三個階段，神舟八號飛船自主導航控制到與天宮一號目標飛行器接觸，自主控制飛行過程約需兩個半小時。
對接段從對接機構接觸開始，在15分鐘內完成捕獲、緩衝、拉近和鎖緊四個過程，最終實現兩航天器剛性連接，形成組合體。
組合體飛行段由天宮一號目標飛行器負責組合體飛行控制，神舟八號飛船處於停靠狀態。組合體飛行12天左右，將擇機進行第二次交會對接試驗。其主要過程為：對接機構解鎖，兩飛行器分離，神舟八號飛船撤離至相距天宮一號目標飛行器140米處停泊，按程序進行第二次交會對接，再次構成組合體。
組合體繼續飛行兩天後，進入分離撤離段，兩飛行器再次分離，飛船撤離至距目標飛行器5公里以外的安全距離，交會對接試驗結束。此後，神舟八號飛船返回艙返回地面；天宮一號目標飛行器變軌至自主飛行軌道，轉入長期運行管理。
武平說：「目前，執行神舟八號飛行任務的航天員系統、空間應用系統、載人飛船系統、運載火箭系統、發射場系統、測控通信系統和著陸場系統已完成綜合演練，發射前各項準備已基本就緒。」
神八飛船多項改進迎接交會對接任務
據新華網報道，中國載人航天工程新聞發言人武平10月31日在酒泉衛星發射中心舉行的新聞發佈會上表示，為了迎接交會對接任務，神舟八號飛船在前期飛船基礎上進行了較大改進。
「600多台套設備中，一半以上發生了技術狀態變化。其中，新研設備約占15％。」武平說，改進主要集中在兩個方面：一是為具備自動和手動交會對接功能，新增和改進了一些設備；二是為提高飛船的性能及安全性、可靠性，對部分系統進行改進，飛船具有與目標飛行器對接後停靠180天的能力。
武平表示，通過這些改進和交會對接任務的飛行驗證，將逐步形成標準配置、狀態固化的載人飛船，為後續任務的組批投產奠定了基礎。
執行這次交會對接任務的神舟八號為改進型飛船，全長9米，最大直徑2.8米，起飛質量8082公斤。軌道艙是航天員生活艙，有效活動空間5立方米，艙外安裝交會對接測量設備和主動對接機構；返回艙是航天員座艙，配有降落傘和著陸緩衝系統，艙內配置了儀表板、指令板以及航天員手動控制手柄；推進艙是飛船的動力和能源艙段，安裝了軌控、姿控發動機和太陽電池帆板。
天宮一號滿足交會對接任務要求
據新華網報道，11月31日上午在酒泉衛星發射中心舉行的新聞發佈會上，中國載人航天工程新聞發言人武平說，天宮一號目標飛行器運行穩定，設備工作正常，滿足交會對接任務要求。
武平介紹，入軌後，為迎接神舟八號飛船發射，共同實施我國空間飛行器首次交會對接試驗，天宮一號目標飛行器主要開展了四項工作：
一是天宮一號目標飛行器分別於飛行第4圈和13圈進行了變軌，進入到高度為354公里的近圓軌道。
二是完成了平台在軌測試，特別是對交會測量設備、對接機構性能以及停控、倒飛等功能進行了測試。測試結果表明，天宮一號平台運行穩定，設備工作正常，各項功能和性能滿足交會對接任務要求。
三是開展了科學實驗載荷在軌功能檢查，各載荷設備狀態正常。
四是進行了天宮一號目標飛行器軌道控制和調相控制，現已完成了調相和軌道圓化，進入高度為343公里的交會對接軌道，轉為倒飛狀態，等待與神舟八號飛船的交會對接。
天宮一號目標飛行器於9月29日在酒泉衛星發射中心由長征二號FT1火箭發射升空，進入近地點200公里、遠地點347公里的橢圓軌道。 | 
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