【文匯網訊】據中新社報道，《阿甘正傳》中那個弱弱的少年阿甘第一次登上校車的場面至今令許多人記憶猶新，事實上在今天的美國，除了正常孩子外，還有很多像阿甘這樣先天有缺陷的學生也是仰仗校車從自己家門抵達校門的。
從馬拉車到年載百億人次
美國最早的校車要追溯到19世紀二三十年代，當時還是用馬來拉車。現在美國校車大約每年載送學生100億人次，每天有48萬輛校車穿梭在全美的城市鄉鎮，運載2600萬學齡兒童上下學，這些學生超過美國學齡兒童中的半數。
一般而言，這些校車由本地學區購買或租用，不過也有一些專門的公司提供類似的服務。例如紐約市就是將這些校車業務承包給一些公司，因為合同的緣故，前段時間紐約市校車司機工會甚至要鬧罷工。這類公司提供的校車服務大概占總數的四成。
美國校車都為單層設計，因載人數量的不同而被分作A、B、C、D四個型號，目前都由專門的汽車公司設計生產。最小的A型荷載16-36人，最多的D型荷載54-90人，但美國最常見的還是荷載36-78人的C型校車，就是一般形容的「長鼻子校車」。
這些校車全身塗成黃色，外加黑色條紋，美國校車在1939年開始採用這種「校車黃」作為校車的專用色，以保證在清晨和黃昏醒目可見。
美國校車的「大陸會議」
在1939年的四月，洛克菲勒基金會的贊助下，哥倫比亞大學師範學院教授弗蘭克•榭爾在紐約召集了一次有關制定全美校車標準的會議，這次會議堪稱美國校車史上的「大陸會議」。
大會一共開了7天，除了定下鉻黃塗色為「校車黃」外，代表們一共制訂出45項有關校車安全的設計標準和規章，包括車身長度、車頂高度、走廊寬度等。由於有了這些標準和規則，美國的校車才開始走向標準化和安全化的道路，並且一直延續到21世紀的今天；也正是由於榭爾教授的這些貢獻，他後來被尊稱為美國的「校車之父」。
公路上的「特權車」
在紐約駕照考試中，有一道題是：「在紐約如有一輛校車停在路邊上下學童，車的紅色停車牌閃爍發亮，這是表示什麼？」答案是「你不能從任何方向超車」。
以紐約州為例，雖然在行車過程中，校車優先級別並未高於急救等特勤車輛，但校車在美國道路上的地位可謂「特權」，所有過往車輛在校車上下學童的時候必須停車並保持距離。從1940年開始，美國很多州都在立法中規定了校車在公路上的這一「特權」地位。到1970年，全美所有州立法都如此規定。
除了關於校車的法律規定在不斷升級之外，對於校車本身的硬件規定也在推進。1977年，美國聯邦政府一系列對於校車生產規範標準正式生效，規定校車的座位調得更高、校車前後鋼板加厚等，總而言之，讓校車整體在防撞性能上更勝一籌。如今的美國校車甚至裝上了攝像頭和GPS。
比普通車安全八倍
2002年，美國國家公路交通安全管理局向國會遞交的一份有關校車安全的報告，按照美國交管局的研究，美國學生坐校車要比坐普通車安全8倍。報告指出，校車行車一億英里的平均死亡率為0.2人，普通車輛則為1.5人。
11月16日，中國甘肅正寧一輛幼兒園校車超載逆行與一輛貨車相撞，造成了20幼童失去生命。看到這樣的消息，除了痛心疾首之外就是期待中國可以迅速建立起更加健全的校車體制，以避免悲劇的再次發生。
中國雖然不能奢望在1939年就像美國那樣初步建立校車制度，但是亡羊補牢，為時不晚，美國的校車制度或對今天的中國有借鑒意義。
一天以前，第五次全國婦女兒童工作會議在北京召開，中國總理溫家寶出席會議並講話，要求有關部門迅速制訂校車安全條例，抓緊完善校車標準，並建立相應管理制度。
中國的安全校車工程終於起步。 | 
