【文匯網訊】據中新社香港12月4日報道，「他們經常說，原諒和忘記，但我不能。很多事情都不能忘記。」現年90歲的加拿大二戰倖存老兵George Nelson Peterson重返香港，熱淚盈眶。
70年前即1941年12月，日本入侵香港，守軍支撐了18天後，於12月25日宣告投降。當時加拿大軍方從溫哥華為香港派駐兩營援兵共1975人，有557名在香港保衛戰中犧牲，餘者成為日軍的戰俘。陣亡的加拿大士兵中，有280名葬於柴灣西灣國殤紀念墳場。12月4日，加拿大駐港總領事館在西灣國殤紀念墳場舉行了紀念儀式。中國外交部駐香港公署副特派員李元明以及香港各界代表出席並向陣亡將士敬獻花圈。
「我失去了很多朋友，有很多可怕的記憶。時間雖然過去，卻總會回憶起來。」Peterson說。他出身軍人世家，來到香港時是一名年僅20歲的下士，轉戰黃泥湧峽和灣仔峽。聖誕節前夜，他們在位於香港仔的班納山堅守。「我們挖了深坑，為聖誕節留了一些食物，等待著敵人。第二天命令下來，要求我們放下武器向日軍投降。我們的聖誕節晚餐丟給了敵人，但是他們也付出了沉重的代價。」
投降之後，Peterson曾被關押在深水埠和北角的戰俘營，此後更被轉移到日本仙台的戰俘營。1945年，數百名倖存的士兵返回加拿大。「我們艱難地活著並心存希望，最後倖存下來回家。我們還有43名老兵在世，希望我會是倖存到最後的那個。」Peterson笑道。
與Peterson同行來港的另外兩名老兵，Gerry Gerrard和Kenneth Pifher也已分別89歲和90歲高齡。「我們來香港是為了保衛香港。作為士兵，我們服從命令。我為之感到自豪。」Pifher說。時任通訊兵的Gerrard則表示，他們這些二戰老兵都在向新一代介紹這段歷史。「讓年輕一代瞭解歷史是非常重要的，我希望將來可以避免再發生同樣的事。」
「在保衛港島的戰役中，加拿大人和港人曾一起並肩戰鬥。香港和加拿大具有長期的、獨特的聯繫，而1941年是關鍵。」在當日的紀念活動上，加拿大駐香港總領事館代總領事貝瑞仁(Jean-Christian Brillant)指出。「我們不應忘記這些曾為保衛香港而犧牲和被囚禁的人們。」
為紀念加拿大軍隊參與香港保衛戰70週年，2011年12月23日至2012年6月20日期間，香港海防博物館還將舉辦照片展覽。 | 
