【本報記者周永峰 揚州27日電】9月26日，世界運河名城博覽會揚州開幕，國外38個運河城市的市長、市長代表或專家，中國大運河沿線35個城市的市長或政府代表參加開幕式。

文化部副部長、國家文物局局長勵小捷在致辭中表示，大運河作為中國古代勞動人民創造的偉大工程，縱貫中國多個城市的水上交通要道，至今仍為經濟建設、社會發展、文化繁榮發揮著重要的作用。在推進大運河申遺的過程中，我們堅持以保護為主，申遺是過程，保護才是根本目的；堅持與民生相聯繫，讓群眾得到大運河保護帶來的好處，形成全社會共同保護大運河的良好氛圍；堅持協調推進，完善各項工作的協調機制，及時溝通、協商大運河保護和申遺的各項工作；堅持與國際合作，目前，大運河申遺工作進展順利，取得了明顯的階段性成果。他希望，運博會越辦越好，成為運河遺產保護和交流的重要平台。

外交部部長助理張明在致辭說，近年來，揚州利用自身特色和優勢，積極創新思路，以運博會為依托，以運河為紐帶，以經濟為重點，以文化為媒介，在開展地方外交、民間外交、經濟外交、文化外交等方面進行了諸多有益的探索，取得了良好的效果。運博會成為揚州乃至運河遺產、文化保護的重要平台，成為運河城市交流保護遺產、弘揚運河歷史文化、挖掘城市發展潛力，加強交流與合作的重要平台。他希望，要以國際化和專業化為方向，發揮運河城市文化的各自特色和優勢，吸引企業和學術界參與，合作共贏，不斷增強運博會的影響了和吸引力；要以文化交流為主線，以經濟合作為平台，在旅遊、經濟、人文、城市規劃、可持續發展等領域，加強世界運河城市的交流與合作。

揚州市委書記謝正義表示，揚州是一座與大運河同生共長的歷史文化名城，川流不息的大運河至今仍是推動揚州發展的重要資源。在新的發展階段，揚州貫徹江澤民同志「把揚州建設成為古代文化與現代文明交相輝映的名城」的重要題詞精神，重中之重就是要充分利用好運河資源、尤其是文化遺產資源，發揮其航運功能、沿岸生態功能、旅遊功能，打造運河名城，支撐和促進世界名城建設。同時，揚州是中國大運河申遺的牽頭城市，是大運河遺產點最多的城市之一，揚州有責任成為中國大運河申遺工作做得最好的城市，這不僅是我們對中國大運河申遺的責任，也是對世界文化遺產保護的貢獻，更是揚州建設世界名城的應有之義。

他表示，本次大會，揚州將與大家共同探索「大運河」這一活態文化遺產保護、利用和發展的思路和模式，力求賦予大運河新的活力；將與參會城市分享我們為中國大運河保護與開發所作的努力，推進中國大運河聯合申遺的進程；也將以此次盛會為重要契機，認真汲取世界運河城市發展的寶貴經驗，深化與世界運河城市的交流與合作，共同創造世界運河城市更加美好的未來。

內河航道國際(IWI)主席大衛·白靈傑在致辭中說，中國京杭大運河是世界各國運河之母，運博會和世界運河大會已成為世界運河城市之間的友好橋樑，希望世界運河城市在運博會和世界運河大會分享經驗，相互促進，共同發展。

開幕式上，大運河沿線城市市長共同簽署了《大運河遺產聯合保護協定》。