【文匯網訊】據中新社報道，美國副總統拜登1月20日上午履行法定程序，舉行私人儀式正式宣誓就任新一屆美國副總統。當天中午，美國總統奧巴馬也將宣誓就職。這標誌著兩人第一任期的結束和第二任期的開始。
拜登的就職儀式於當天上午8時20分許在其官邸美國海軍天文台舉行，在美國首位拉美裔女大法官索托馬約爾的主持和帶領下，拜登正式宣誓就任美國副總統，他的家人以及司法部部長霍爾德、眾議院議長佩洛西、剛獲奧巴馬提名的「准國防部長」哈格爾等120名客人見證了宣誓儀式。
拜登當日宣誓就職使用的是一本他的家族自1893年一直沿用至今的5英吋厚的《聖經》。自1973年當選美國參議員以來他一直使用這本《聖經》宣誓，在2009年其首次宣誓就任副總統時也是使用這本《聖經》。
美國總統奧巴馬稍後也將於中午11:55分在白宮藍廳舉行私人宣誓就職儀式。按照美國《憲法》規定，美國總統的任期於1月20日中午結束，當選總統必須在當天履行法定的宣誓就職程序。由於1月20日適逢週末，因此奧巴馬在當天只舉行私人宣誓儀式，在1月21日的就職大典上將舉行正式的宣誓儀式。有趣的是，美國《憲法》中並沒有提及副總統的宣誓問題。
拜登在極為簡短的宣誓儀式後並沒有發表任何講話，而是直接驅車前往阿靈頓國家公墓，與奧巴馬一道參加在無名戰士墓舉行的獻花儀式。
此前，在19日晚上愛荷華州協會在華盛頓舉行的就職典舞會上，拜登發表了正式宣誓前的最後一次講話，但這位口無遮攔的率性副總統再次「失言」，稱自己「很自豪成為美國總統」，引發眾議。
在當晚的舞會上，拜登剛說完「我很自豪成為美國總統」便被台下的哄堂大笑打斷，在有人提醒之後，拜登圓場說：「我很自豪成為美國副總統，我也很自豪成為奧巴馬總統的副總統。」
拜登在美國政壇一直有「大嘴」前科，美國媒體上一直流傳著他的「失言錄」。有趣的是，這並非拜登首次因自己或他人口誤而陞官為「總統」，在2008年的一次競選活動中，奧巴馬在介紹搭檔拜登時曾稱他為「美國下任總統」。
美國副總統是美國總統的第一繼任人選，這一官職的象徵意義遠大於實質意義。只有在任的美國總統出缺(於任內死亡、辭職或者遭到彈劾)時，副總統才能繼任，成為新一任的美國總統。
拜登此次失言也引發公眾聯想。外界一直猜測2016年他可能代表民主黨參選美國總統，他本人也曾表態不排除任何選項。然而，在民主黨黨內，希望即將卸任的希拉裡代表民主黨於2016年出馬競選總統的呼聲更高。 | 
