【文匯網訊】據中新網2月21日援引外電報道，美國國防部長帕內塔20日表示，或於3月1日自動啟動的開支縮減機制將導致國防部今年預算收縮460億美元，意味著80萬文職人員中的多數人將面臨22天的無薪休假，這會給美國的防禦能力造成「破壞性」打擊，且沒有「可行的替代方案」以避免。
五角大樓審計官羅伯特·海爾也說，在戰區、海外軍事基地以及警察部門工作的文職人員都將面臨無薪休假。雖然目前不能確定具體涉及多少人，但他預計人數肯定過半。對此估算，有國防部官員認為過於保守，他們表示屆時將有超過80%的文職人員面臨強制無薪休假。
早在數周之前，美國國防部就對「財政懸崖」之後的「峭壁」將引發的僱員無薪休假問題發出警告，但國會兩黨至今未能就開支削減問題達成協議，致使危機步步緊逼。國防部稱，目前他們已停止招聘文職人員，並與4.6萬名臨時僱員和合同工中的多數解除僱傭關係，另有6000人已經被辭退。
除了國防部對「缺錢」表示警告外，國務卿克裡也於日前表示，削減開支可能導致美國的對外援助遭到影響。而他認為，對外援助計劃關於美國重大利益，它不是「免費贈品或慈善」，是一項投資。
另外，開支削減機制啟動後，白宮也「不會倖免」，屆時許多公共服務部門或將關閉。
分析稱，即便3月1日那天開支削減機制啟動後不會出現「立竿見影」的反應，可850億美元的開支削減將在未來7個月的時間內，給國防、食品檢查、空中交通管制、執法體系、教育項目等多個領域帶去持續不斷的連鎖反應。
據悉，美國兩黨在今年年初就避免「增稅減支」機制自動啟動的「財政懸崖」問題達成臨時協議，可沒有解決開支縮減問題，當時國會決定給予2個月的寬裕時間商談此事，以便3月1日可解決。但眼下距離截止日期只剩8天，國會仍未就該問題形成一致。 | 
