【文匯網訊】今年5月中旬，位於德國卡爾斯魯厄的德國聯邦法院裁定，谷歌搜索的「自動填充」功能「含有誹謗性搜索提示」，谷歌應刪除誹謗性搜索提示，以保護個人權利。
據新華網報道，判決公佈後，谷歌表示「失望和吃驚」。但判決受到德國輿論的歡迎，認為它保護了個人名譽等權利。
聯邦法院「翻案」
谷歌搜索的「自動填充」功能是指，用戶在輸入搜索詞時，搜索文本框下方會自動顯示與搜索詞相關的詞彙供用戶選擇，這可以加快輸入速度、改善用戶體驗。
去年，德國一家保健品與化妝品網絡銷售公司的創始人，在谷歌搜索文本框鍵入自己名字時，發現文本框下方會自動顯示「山達基教」和「欺詐」等詞彙。這名企業家認為，該提示侵犯個人權利、有損企業聲譽，於是在德國科隆將谷歌告上法庭。
位於科隆的州級高等法院去年5月駁回原告的起訴，認為谷歌基於詞彙出現頻率給出搜索提示並無不當。然而，出於保護個人權利的考慮，聯邦法院推翻了州級法院對此案的裁決。
聯邦法院裁定，搜索引擎「自動填充」功能原則上沒有問題，但如果有人指出某項搜索提示侵犯其權利或損害其名譽，搜索引擎運營商有責任刪除涉及侵權言論，並對再次侵權進行賠償。
聯邦法院在判決書中說，「一般來講，搜索引擎運營商沒有義務針對可能的侵權，提前檢查通過軟件自動生成的搜索建議;只有在得知侵犯個人權利後，才須對此負責」。調查顯示，本案原告與「山達基教」並無關聯，且並未因欺詐受到指控或調查。
自辯了無新意
谷歌方面似乎刻意淡化5月中旬的判決結果。該公司對此次遭遇不利裁定除了表示「失望」，沒有新的辯解。
這家總部位於美國加州硅谷的企業在德國的發言人凱·奧伯貝克在宣判後說，谷歌對聯邦法院當天所作裁定「失望和吃驚」，對法院認定谷歌要對搜索文本框內出現誹謗性內容負責的觀點「無法理解」。
這名發言人重複了被告先前發表的論點，即「谷歌不應該為『自動填充』的字串承擔法律責任，因為那是由算法依據搜索頻率作出的預測，不由谷歌自己作出。我們正等待(法院裁定)書面論據，用以仔細審核這項裁定」。
同時他也表達某種「寬慰」，原因是聯邦法院沒有禁止谷歌在德國提供「自動填充」功能。
與此形成對比的是，判決結果受到德國輿論普遍歡迎，被認為具有里程碑意義。
漢堡數據保護專員約翰內斯·卡斯珀對媒體表示，聯邦法院的判決並非針對某一具體案例。如果聯邦法院支持州高等法院先前的裁決，那麼個人在遇到不願看到的搜索提示時幾乎無能為力。他認為，「這關乎個人以什麼方式去影響網絡公司使用個人數據」。
搜索提示「中性」?
此案的一個關鍵是，在谷歌搜索提供「自動填充」時，所提示的詞彙是否像它所聲稱的那樣由搜索頻率生成，為「中性」?
在法庭場合和技術層面，谷歌迄今沒有公開全部「自動填充」的算法要素，也不足以證明這家企業對此發揮「中性」作用。有人注意到，一些情況下在受到投訴後，谷歌搜索文本框內原先「自動填充」的字串不再出現，表明這家企業確有可能進行某種人為干預。
而德國博默特律師事務所互聯網問題專家馬丁·捨費爾認為，谷歌在美國也有著嚴格的自我審查，以避免特定搜索結果。這似乎也表明它可能干預搜索結果。
德國聯邦法院裁決公佈後，《法蘭克福評論報》數碼編輯約納斯·農嫩曼以「侮辱自由的終結」為題撰文說，谷歌的搜索提示可能源於某個媒體的錯誤報道、一個未經核實的讀者評論，也可能來自競爭對手的抹黑。一些有錢人甚至可以培訓專人，控制谷歌的搜索提示。
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