【文匯網訊】4月20日，負責協調馬航MH370搜索工作的澳大利亞聯合協調中心表示，目前，水下搜索工作進程已經過半。「今天(20日)上午早些時候，『藍鰭-21』水下無人潛航器已經完成了第七次水下搜索作業，」澳聯合協調中心表示，「『藍鰭-21』已經搜索了約50%的水下搜索目標區域。」目前，「藍鰭-21」正在展開第八次水下搜索作業。技術人員正在加緊對「藍鰭-21」所搜集到的信息展開分析工作，不過，截至當天晚間記者發稿時，仍未發現與MH370相關的線索。
據人民網報道，澳聯合協調中心當天還介紹了目前水下搜索目標區域的位置及範圍，該中心表示，「基於4月8日澳海軍『海洋之盾』號搭載的拖曳式探測設備所探測到的2次脈衝信號等信息，水下搜索區域集中在以探測到信號的位置為中心的，半徑約為10公里的範圍內進行。」
基於最新的信息和分析結果，澳大利亞海事安全局20日重新修正了對MH370客機在南印度洋海域的搜索範圍，共分為2個區域，覆蓋總面積約為48507平方公里。當天，根據澳聯合協調中心統一協調安排，共有11架軍用飛機參與對MH370客機的空中搜索工作。北京時間當天早晨5點53分左右，中國空軍1架伊爾-76運輸機第一架起飛，前往目標海域執行空中搜索任務，我飛機當天搜索目標區域距離珀斯約2221公里;飛機當天共飛行約8個小時，其中搜索時間約2個小時03分鐘，實際航程約5100公里，搜索覆蓋範圍約為4200平方公里，當日我飛機並無重大發現。此外，當天共有12艘艦船在目標海域展開海面搜索及水下探測工作。
此外，澳方簡報官表示，在我方當天搜索區域以北約1100公里處，一級熱帶氣旋「傑克」正以11公里的時速像我任務飛行區域接近，預計本周晚些時候參與空中搜索的飛機可能會因天氣原因停飛。
4月19日，澳大利亞聯合協調中心對媒體表示，對馬航MH370客機的水下搜索工作可能會在5到7天內完成。「由於天氣、設備運行故障以及其他不可預見的因素，(搜索)計劃進行了一些調整。儘管如此，我們對於目前的搜索進展很滿意，」澳聯合協調中心表示，「如果天氣條件有利於投放以及收回水下無人潛航器，且潛航器自身也能保持正常工作，那麼我們可能會在5到7天內完成對所劃定區域的水下搜索工作。」不過，對於能否在水下搜索區域發現任何有關於MH370客機的新線索，澳方並未做出表態。此外，澳方目前也未透露一旦水下搜索無果，下一步搜索行動將具體如何進行。同一天，馬來西亞代理交通部長希沙姆丁·侯賽因表示，未來48小時是水下搜索工作的「關鍵節點」，並希望大家祈禱搜索工作能夠成功。
「藍鰭-21」水下無人潛航器的設計極限作業深度是4500米。在前兩次被投放下水時，「藍鰭-21」曾分別因下潛深度超過自身作業極限以及設備技術故障原因浮出海面。這引發了美國媒體對澳方的質疑，美國媒體指出澳方僅部署「藍鰭-21」進行深海搜索，並且「藍鰭-21」前兩次下水均以「半途而廢」告終。美國有線電視新聞網引述搜尋歷史飛機國際組織創始人理查德·吉萊斯皮的話稱，「我們曾一度對『藍鰭-21』充滿希望，認為它將會帶給我答案。不過，我們發現『藍鰭-21』表現的十分不穩定，它被迫中止任務，我們深感沮喪，我們只看到了(『藍鰭-21』)失靈。」對此，澳大利亞總理托尼·阿博特17日回應稱，如果「藍鰭-21」無法找到飛機殘骸，搜索人員將會重新考慮下一步搜索工作。他對媒體表示，「我們相信搜索將會在一周左右的時間內完成，如果我們找不到飛機殘骸，我們將會停止，重新部署，重新考慮。」
隨後，澳聯合協調中心也表示，「藍鰭-21」製造商美國鳳凰國際公司建議稱，在超過4500米的深海中，「藍鰭-21」將會面臨「較小但是可以接受程度的風險」，這意味著「藍鰭-21」可以在目前劃定的深海搜索區域中展開搜索作業。澳方也對「藍鰭-21」的下潛深度設置進行了調整。在此後的深海搜索工作中，「藍鰭-21」一度下潛至了超過其自身作業極限的深度。「水下無人潛航器在第四次搜索任務中，曾下潛到了4695米的深度，」美國海軍方面表示，「這是『藍鰭-21』第一次下潛到這個深度。下潛到這個深度確實會給設備帶來一些風險，因此(技術人員)對潛航器進行了仔細的監測。」 | 
