【文匯網訊】(本網記者 袁巧 重慶報道)沉沒的「東方之星」號客輪於1994年2月建造，船齡21年。船身長76.5米，型寬11米，型深3.1米，共有四層，核定乘客定額為534人，船舶核定經營範圍為南京至重慶省際普客。截止記者發稿，東方輪船公司尚未發佈船上救生設備情況、駕駛員駕齡等信息。
「東方之星」隸屬於總部在重慶萬州的重慶東方輪船公司，該公司是經營長江旅遊客運的國內高級船務公司，系重慶市國有重點水運企業。重慶東方輪船公司法定代表人為姜照，註冊資本金為4160萬元，工商登記成立時間為1981年10月30日，但其對外宣稱成立於1967年。東方輪船公司經營範圍包括旅客運輸(重慶至南京長江幹線涉外旅遊船運輸、重慶至南京普通客船運輸);船舶設計、建造修理;銷售船舶設備及材料;家政服務。該公司客輪多次被重慶市評為「市級文明船」，所屬的「東方王子」、「東方之星」、「東方之珠」客輪還曾被交通部評為「部級文明船」。
由於長江旅遊近年來遇到了諸多挑戰，該公司目前經營狀況慘淡。2013年，重慶東方輪船公司資產總額為7720萬元，負債卻高達16846萬元，淨利潤為負395萬元。2014年，重慶東方輪船公司的業績稍有改善，資產總額為8975，負債為18468萬元，淨利潤為133萬元。正是在企業經營出現轉機之時，2015年6月1日深夜，該公司所屬的東方之星游輪沉沒。
據曾經乘坐過「東方之星」的南京乘客回憶，他從南京港一號碼頭上船，船齡有些老，是艘退役的長航客輪改裝的游輪，但當時裝修很新。游輪噸位比較大，在內河客運船隻中算大船了，單甲板以上就有四層。
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