【文匯網訊】中評社編譯美國《基督教科學箴言報》2日刊登記者伊莉莎白·巴貝(Elizabeth Barber)的文章「玉兔登月豎里程碑 象徵中國崛起」。文章編譯如下：
中國首輛月球車「玉兔號」週一淩晨發射升空，被稱作中國這個亞洲超級大國實現其太空野心的一個大跨步。長征三號乙運載火箭攜帶中國第三個探月衛星——嫦娥三號月球探測器(由著陸器和「玉兔」號月球車組成)2日淩晨1：30，從中國西南部的西昌衛星發射場順利升空。這一對組合將於12月中旬在月球虹灣區軟著陸，之後，月球車將駛離著陸器，在玄武岩平原進行地質勘探，著陸器則在著陸地點進行原地探測。
中國官方通訊社新華發文稱，「今後十年，不光要實現『嫦娥五號』在月球上取樣返回，還要進一步實現載人登月，逐步實施月球基地建設。」中國探月計劃第二階段副總設計師孫輝先補充，中國的太空項目不會止步於月球，中國的目標是深空。
如果一切都按照預定計劃順利進行，那麼中國將成為第三個掌握在月球上實現軟著陸的國家。上一個在月球上進行軟著陸的國家是蘇聯，該國在1972年成功將一顆衛星以軟著陸方式降落在月球表面。美國是首個掌握軟著陸登月的國家，但美國自1972年之後就再也沒有登陸過月球。
「這是中國崛起的象徵，」華府智庫史汀生中心(The Stimson Center)南亞和空間安全項目主任邁克爾·克雷龐(Michael Krepon)表示。 「中國登月的原因與美國的原因一樣：太空探索是民族自豪感的來源。」
佐治亞州貝裏學院政府與國際研究學院教授約翰·希克曼(John Hickman)稱，「中國的太空探索活動不僅僅是其在地緣政治棋局上逐漸強盛力量的象徵。」他說，太空是地緣政治棋局更大的延續。
實際上，中國對月球的興趣與其最近表露出來的對「異國他鄉」的興趣步調一致，這包括東海的上空，希克曼說，我們也能把月球看做是另一個這樣的地方：礦藏豐富，其在太空中擁有獨特的戰略地位，在未來或許或被超級大國競相爭奪。 「從整個宇宙的角度出發，月球離地球非常近，但它是塊還未被佔領的地盤。」
在太空軍備競賽中，中國什麼時候趕超美俄兩國還尚不明瞭。但到目前為止，中國在太空探索中取得的成就還並未突破美俄曾經取得的成就。中國在亞洲的主要競爭對手印度雖然還未成功登月，但該國去年發射了首個火星探測器。新聞報道表示，在中國嫦娥三號發射升空的前一天，印度火星探測器脫離了地球軌道。
中國「仍在追趕美國和蘇聯在上世紀六七十年代已經掌握的技術，」海軍研究生院教授詹姆斯·莫爾茨(James Clay Moltz)表示。 「到目前為止，中國只是在複製其他國家已經取得的成就。」
莫爾茨還表示，中國的一大挑戰是它能否取得里程碑意義的、其他國家仍在攻克的技術創新。 「所以說，中國目前的障礙是其有限的創新，我們(在這一方面)仍然遙遙領先。」
他還說，儘管如此，中國仍有快速的增長和大把的資金。這個正在崛起的大國「更快地」實現了美俄在四十多年前取得的成就。他還認為，中國的太空預算資金一定非常龐大而且在繼續擴大。但與此同時，美國NASA的財政預算在過去數年中一直被眾議院削減，其目標也受到黨派紛爭的影響幾經變動。
雖然美國已與俄日兩國在太空合作上取得新高，但卻一直拒絕與中國合作。根據2011年一條法規規定，出於安全因素考慮，禁止美宇航局基金以任何形式與中國合作。
上個月，企業家丹尼斯·蒂托呼籲國會對載人火星之旅表示關注，因為也許中國會早於美國登上火星。如果美國等到2030年代再施行這個計劃，「另一個國家——幾乎就是中國——將冷眼看著我們錯失黃金機會、自己領先在前，」蒂托說。
中美間這樣的競賽也許會傷及一個國家的民族自豪感，但它也能激發人類向太陽系更廣的地方進發，希克曼說。 「第一次太空競賽就給所有人帶來了難以置信的結果。競爭也可以很不錯。」 | 
