[2004-07-31] 美國合同僱員在伊死人過百但罕為人知

【文匯專訊】據《華盛頓郵報》報道，31歲的文森特﹒福斯特是科奇斯顧問公司的僱員，他在伊拉克負責為公司看守一些陳舊的軍需品。不久前他伊拉克北部城市貝吉附近被路旁炸彈炸死，當時他正在前往醫院的途中。

　福斯特只是眾多死在伊拉克的合同工人中的一員。據行業人士估計，到目前至少有110名為美國公司工作的合同工人死在了伊拉克，而據有關專家估計，真實的死亡數字要遠遠高於110名。現在在伊拉克有成千上萬的私營承包商已經接管了美軍的部分任務。目前美國國防部沒有具體的統計數據，許多公司也不提供僱員在伊拉剋死亡的情況。據美國總審計局統計在1991年海灣戰爭期間只有7名合同工人死亡。

　私營企業與軍隊不同，一般都沒有固定的合同工人傷亡撫恤賠償制度，再加上政府存在官僚主義，對合同工人的傷亡不認可，這些加重了家屬的悲傷。福斯特曾經是美國海軍陸戰隊的狙擊手，他的母親說：「如果他還在海軍陸戰隊，那麼他應當會獲得紫心勳章的。我兒子很勇敢的，但是他為軍方工作卻得不到認可，這一點我不能接受。他一直都將愛國主義當作是人生的一個信條的。」合同工人的工資比士兵的要高，但是他們卻得不到人壽保險的保障。

　美軍士兵死後家屬是保證可以得到保險理賠和死亡撫恤金的。大部分美軍士兵都有25萬美元的人壽保險，他們的配偶可以得到每個月約1000美元的撫恤，與之對應的是《國防基本法案》沒有規定為合同僱員提供人壽保險。根據合同僱員的工資水平，他們的家屬僅能得到每週250美元到1000美元的撫恤金，而且前提是他們是因公死亡。

　儘管美軍經常將合同工人的屍體與士兵的屍體一同從伊拉克運到科威特，但是抵達後所受待遇是不同的。在科威特屍體處理中心經過處理後，美軍士兵的屍體將在三天內由軍機空運回國，但是合同工人的屍體需要停放更長時間來等待商務航班。福斯特的屍體是在科威特等待一週後才運回美國的。他的母親要求海軍陸戰隊在他的葬禮上行鳴槍禮時，海軍陸戰隊起先也沒有回應，他的家人求助參議員後才解決這一問題。

　美軍軍官表示，只有在不能很快確定死去的合同工人的身份時，或者他所在公司要求時，才會接手運送屍體回國的事務。例如美國商人博格被斬首後他的屍體就是美國軍方負責運回美國的。但是軍方的這種援助需要得到美國駐科威特大使館和美國國務院的批准，時間大概需要4到5天。中東的氣溫又很高，因此等待的過程中很容易出現屍體腐爛的問題。另外目前美國國防部已經建議要求合同承包商具體統治被殺僱員的家人。

　合同工人遇害後存在的另一個問題是如何來表彰他們為戰爭做出的貢獻。美國陸軍表示將紫心等勳章授予合同雇工是不合適的。在「9.11事件」後有超過100名合同工人受到了此類表彰，目前美國陸軍表示會收回這些勳章。美國國防部已經設立了國防自由獎章來表彰受攻擊遇害的僱員，但是目前還沒有授予任何在伊拉克工作的人。