[2005-09-12] 美宇航局擬設登陸火星訓練基地

【文匯專訊】據美國媒體報道，人類登陸火星的準備活動已悄悄展開。美宇航局認為位於夏威夷的火山區域地質地貌同火星類似，因此計劃徵用該地進行登陸火星訓練，試驗火星漫步車等裝備的適應性能。

　火星上的奧林匹亞山，海拔21公里，而地球上與其外表相似高度相當的山峰，當屬夏威夷的莫納克亞山與莫納羅亞山兩座火山。這兩座火山，山坡平緩，上面堆滿厚厚的沉積物。

　根據檀香山當地媒體的報道，夏威夷的一家公司已向夏威夷州提出申請，希望獲准使用從莫納羅亞山到莫納克亞山之間的區域作為美國宇航局的火星活動訓練場。而且夏威夷荒涼的火山地形曾經被用作美國登陸月球宇航員訓練的地方，確有先例可循。

　對該項目進行評估的特尼羅恩博士表示，如果將這裡的火山灰進行篩選過濾，將更加逼真的營造火星的地質環境。可以在上面試駕火星漫步者探險車以測試它的性能，研究有關如何選擇路線、進行土壤收集和這種環境對機械裝置有何影響等問題。

　要實現這一計劃還要做大量準備工作，為此這一家公司希望能夠獲得當地政府的允許，將面積為3520平方碼面積的土地表面土壤剷除2到3英尺，以便將下面原始的火山灰裸露出來。所有的這些將會以手工操作。在進行最後烘乾和加工後，終極產品將會是多達125噸的精選淨化的「火山灰」。