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 「瓦良格」號艦橋部分改裝已基本完工，圖片顯示加裝了多種先進雷達設備（據新華網）
自我防衛能力極其脆弱
美媒稱，施琅的護衛艦隊也有限。為保護價值10億美元的航母和空中部隊免受空中襲擊，美國海軍配屬幾艘驅逐艦和護衛艦保護航母。這些隨行船隻中，每艘都配備超級先進的宙斯盾雷達，搭載100或更多枚艦空導彈。與大多其他國家的整個海軍艦隊相比，一個美國航母戰鬥群擁有的大功率雷達和海上導彈都更多。
美媒稱，中國海軍僅有兩艘驅逐艦可與美國的宙斯盾相匹敵，但有多艘在建。052C型驅逐艦可搭載的導彈數量是美國驅逐艦的一半，而且雷達能力無法與可同時緊密跟蹤數十目標的宙斯盾相比。按照美國的標準，施琅在水面上的防禦非常低。
美媒稱，在水下，情況就更糟了。美國航母有水下船隻伴隨：至少一艘核動力攻擊潛艇。潛艇的作用是，在航母前面巡邏，搜索敵對戰艦——尤其是其他潛艇。畢竟潛艇是世界上最致命的戰艦殺手。
解放軍海軍有兩艘093型潛艇，可進行遠程巡邏。這遠不足以進行潛艇護航。但通訊是一個更大的問題。為了與水面戰艦和潛艇協作，美國和其他成熟海軍需要依賴特殊飛機上安裝的超低頻無線電，另外還需要高頻無線電，在水面戰艦和潛艇之間進行對話。
中國的這一系統還不完美。2007年，《中國未來核潛艇力量》一書中寫到：「由於潛艇通信技術的限制，解放軍海軍目前僅可對潛艇進行相對有限的戰術控制」。因此，施琅可能無法依靠潛艇進行保護。
發動機問題依舊存在
與美國航母相比，除體積不夠外，瓦良格號的空中部隊和護衛力量也不完善，而且還沒有盟軍航母隨行。因此其構成的威脅並沒有看起來那麼強大。而且，瓦良格號最大的潛在弱點在裡面，即發動機。
美媒稱，動力裝置——飛機的噴氣發動機，船隻的渦輪發動機——是所有武器系統當中最複雜、最昂貴、最容易出現問題的部件。五角大樓的F-35隱形戰機和美國海軍聖安東尼奧級兩棲艦都曾遇到過發動機難題。
美媒稱，中國多年來都在努力設計和建造適當的戰艦和航母動力裝置。雖然中國航空企業在製造機身方面越來越進步，但還未掌握發動機方面的技術。這正是新WZ-10攻擊直升機推遲了近十年的原因，也是J-20有兩個不同原型機的原因：一種採用俄制AL-13F發動機；一個採用推力較小的中國設計——WS-10A。
據報道，中國從烏克蘭採購了渦輪發動機，安裝在瓦良格號上。雖然肯定比中國自己生產的發動機要好，但按照西方的標準，烏克蘭發動機也可能不可靠。俄羅斯的庫茲涅佐夫安裝的也是烏克蘭渦輪發動機，早就存在動力問題，其30年的服役期中，不得不經常在港口進行保養。在下水後，後面總是跟隨一艘拖船，以防航母出現故障。如果瓦良格號與之情況相同，那麼也只不過是虛有其表罷了。
台灣國立政治大學中國政治部研究員丁樹范說：「隨著中國利益在全球的擴張，中國海軍需要進一步走向遠水，需要有航母」。如果是這樣的話，那麼中國可能需要等瓦良格號之後出現更加強大的航母。 | 
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