印度和俄羅斯方面都在使用成熟的裝備艦載機的航母；俄羅斯的庫茲涅佐夫級「元帥」號航母實際上是「施琅」號較早的姊妹艦，它攜帶的數十架蘇-33戰機實際上是中國殲-15艦載機的落後版本。最近，該航母一直待在地中海地區。印度擁有排水量3萬噸的「維拉特」號航母，以及30架「鷂」式垂直起降戰機和直升機，可能會一直待在印度洋。
這22艘航母有的已經在太平洋活動，有的將到太平洋活動；在這些國家之中，沒有一個是中國考慮與之結盟的。現在，美國航母經常與日本、韓國、泰國和印度的航母以混合編隊的形式航行。不管有沒有「施琅」號，中國只能夢想組建像美國那樣的國際海上力量。
「空巢」
五角大樓認為，航母的戰力取決於其艦載機；這就是美國海軍平均每年在新型飛機上花費150億美元的原因，該數額與空軍在新飛機的花費上相當。現在，海軍的一艘超級航母能夠攜帶70多架H-60直升機。F/A18戰機、EA-18G雷達干擾飛機、E-2雷達飛機、C-2運輸機和H-60直升機是美國超級航母可以攜帶的所有機型；這些飛機配合行動，可以進行巡邏、追蹤，可以攻擊水下、水面和水上目標，還可以從航母上運送人員和物資。
然而，「施琅」號將不具備任何接近這些飛機配合及作戰的能力。中國的殲-15大體上類似於F-18，但航程較短，傳感器相對不成熟，配備的武器也相對較少。卡-28直升機搜索潛艇的方式類似於H-60直升機。解放軍海軍沒有雷達干擾飛機，以及艦載或固定翼雷達飛機。關於中國仿製E-2的傳聞還未被證實，E-2需要蒸汽彈射器來幫助起飛，「施琅」號甚至缺乏這樣的基本設備。為了填補「施琅」號艦載飛機這個巨大差距，中國正在測試裝備雷達的直-8直升機。但是，這一方案只能提供E-2探測距離和續航力的一小部分。
未來十年，這個不平衡將只會加劇。因為，美國海軍最終會部署被譽為戰機殺手的無人機；早期型號已經在加利福尼亞的沙漠中進行測試。
無防禦能力
這個限制也體現在「施琅」號的護衛力量上。為了保護耗資100億美元的航母和其艦載機免受空中打擊，美國海軍部署了83艘驅逐艦和巡洋艦中的一些伴隨每艘航母。擔任護衛任務的軍艦安裝了非常先進的「宙斯盾」雷達系統，同時每艘軍艦還攜帶100枚或更多地對空導彈。每個美國航母戰鬥群比其他任何國家的海軍艦隊都擁有更多、功率更高的雷達和海上導彈。
儘管，有更多的驅逐艦正在建造之中，中國目前只有兩艘驅逐艦能夠與美國的「宙斯盾」艦相比。052C型驅逐艦攜帶的導彈數量只有美國驅逐艦的一半，其雷達也不可能與「宙斯盾」艦相比；「宙斯盾」能夠同時跟蹤大量水面目標。從美國的標準來看，「施琅」號毫無防禦能力。
水下情況更糟糕；通常，美國航母有一些看不到的同伴伴航，至少是一艘核動力攻擊潛艇。潛艇的任務就是在航母前面巡邏，搜尋敵軍軍艦，尤其是其它國家的潛艇。畢竟，潛艇是世界上最致命的軍艦殺手。
解放軍海軍擁有兩艘能夠進行遠程巡邏的093型潛艇。同樣的，除了其他分配給中國攻擊潛艇部隊的任務，那遠遠不夠護衛航母的職責。為了協調水面軍艦和潛艇，美國和其它國家的先進海軍依靠混合使用安裝在特殊飛機上的低頻波段，以及軍艦向潛艇傳送的高頻波段。 | 
