法國《新觀察家報》說，對於此次南海爭端，中國並未像以往那樣急於反唇相譏，而是一方面承諾不主動訴諸武力，同時不動聲色地擴充海監力量。而越南受國內對石油依賴越來越大所困，不得不硬著頭皮在南海擺出好戰姿態。
中越歷史上曾爆發多次小規模海上衝突，如今，一些國際分析家認為這一幕重演的可能性正在增加。美國國家公共電台援引越南專家的話說，中越已處於「雙方1991年決定啟動友好關係以來最危險的時刻」。在中國國內，各類媒體上關於對越南需要「以武促和」的聲音也有所增強。
但中國學界對此比較冷靜。20日接受《環球時報》採訪的5名中國學者中有4人認為通過武力解決南海爭端「不明智」。另一位學者、廣西社科院東南亞研究所研究員孫小迎雖認為對越南恐怕「終有一戰」，但認為現階段通過外交或武力手段解決都不是最好辦法，因為中國尚未做好充足的準備。 | 
