美媒文章稱，很明顯，「瓦良格」號即將準備進行海試。中國的這艘航母是艘巨艦，長度超過900英尺；它將攜帶常規起飛和著陸艦載機。主要的候選機型是殲-15「飛鯊」，該艦載機基於俄羅斯的蘇-33研發。殲-15可能也裝備了與殲-11B多功能戰機相同的航空電子設備。還不清楚解放軍正在研發何種支援飛機，這種飛機對進行有力的空中作戰非常重要。
美媒文章稱，解放軍似乎並非僅僅購買了一艘前蘇聯時代的航母，更具意義的是，它獲得了前蘇聯時代「崛起的世界大國需要藍水海軍」的觀念。在這個過程中，前蘇聯浪費大量資源，打造了實際上與政治和軍事都不相關的海軍力量。如同前蘇聯/俄羅斯，中國是個大陸國家。即便經濟實力在不斷增長，北京仍將不具備打造有效陸空力量和藍水海軍的資源。
此外，部署攜帶艦載機的航母不同於擁有作戰效能的航母打擊集團。解放軍海軍仍將不得不發展提供360度防控和攔截導彈的能力、艦隊反潛能力、航行補給和海空協同能力。但是，中國海軍與「宙斯盾」系統，E-2D艦載預警機、C-2艦載運輸機或「洛杉磯」級攻擊核潛艇等類似的武器系統在哪裡？事實上，美國海軍應該對中國打造自己藍水海軍的努力表示歡迎。在與敵人艦隊交戰並摧毀它們方面，美國已經有七十年的歷史。瓦良格號或可這麼翻譯「又大又胖的靶子」(big fat target)。
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