若華盛頓逼得太緊，它可能發現，比起對中國恃強凌弱的恐懼，河內、馬尼拉、雅加達等更懼怕與中國為敵。若是美國人不聞不問，那些小國又會感到別無選擇，只能任由中國擺佈。
為打消這些疑慮，華盛頓玩起了一場完全不同的遊戲。它沒對中國的挑釁予以懲罰，而是試圖打消中國的疑慮，讓其相信美國對中國勢力的增長不構成威脅。最佳應對措施是看懂中國在玩什麼，和它一起玩然後控制住局面。華盛頓應該引入更多的球，拓寬球檯。
美國應說服印日澳在爭議水域附近扮演更重要角色，同時與東南亞加強接觸。更廣泛地說，華盛頓的目標應當是在印度-太平洋弧線地區，組建一個更活躍的海上共同體以抗衡中國。分享情報、聯合軍演等措施都會給小國吃下安保定心丸。對於跟蹤中國海軍軍艦，美國和盟國也絲毫都不用內疚。
參議員吉姆?韋伯警告說，亞洲正迎來「慕尼黑時刻」，這闡明了形勢的危急。不管願意與否，美國都必須開始推桿打球了。 | 
