1985年，瓦良格號在烏克蘭船廠安放龍骨，1988年下水。然而，還沒來得及服役，瓦良格的命運有出現了重大轉變。1991年，蘇聯解體，已經完工68%的瓦良格號，被劃歸烏克蘭。
但是由於資金問題，瓦良格號此後一直處於停工狀態。1998年，在開建14年、下水11年，停建了8年之後，銹跡斑駁的瓦良格號，被澳門一家公司通過競標買下。2002年3月3號，瓦良格號抵達大連。2005年4月26號，瓦良格號航母落戶大連造船廠。2010年7月，美國海軍情報機構預測，瓦良格號將在2010年到2012年之間投入使用，但是只作為訓練艦。
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