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 資料圖：中國瓦良格號航母即將完成改裝
美智庫文章稱，根據中國海軍2007年報告，解放軍海軍在基地採用四層縱向和橫向領導、指揮、控制與協調體制；在海上採用三層指揮、控制與協調體制，解放軍海軍的縱向結構由如下組成：解放軍海軍司令部是最高層，是海軍的最高指揮和職能部門；對海軍所有單位進行領導，並向中央軍委和四總部（總參謀部、總政治部、總後勤部和總裝備部）負責。三大艦隊司令部構成了海軍體制的第二層，構成了戰役組成，擁有一定戰略方向的領導和指揮人員。三大艦隊（北海、東海和南海）不僅受海軍司令部的指揮，而且還受所在大軍區司令部的指揮。補給基地組成了體制的第三層，主要負責各自區域內所有海軍部隊的全面補給。支隊和水警區是第四級。水警區是正師級單位，主要負責海岸巡邏、海岸防禦，以及對漁船進行保護。
美智庫文章稱，當艦隊執行海上任務活動時，解放軍海軍僅採取三級海上指揮和控制體系，這分別為海軍司令部、艦隊司令部和支隊。在解放軍海軍的橫向領導中，指揮、控制和協調結構，以及所有四級都有相應的人員和職能部門；儘管，它們的名稱可能有細微差別。解放軍司令部、補給基地和水警區擁有四個一級部門：司令部、政治部、後勤部和裝備部。每個艦隊的司令部擁有兩個一級部門：司令部和政治部，艦隊司令部沒有後勤部或裝備部。對應海軍的司令部，補給基地和水警區擁有四個一級部門：司令部、政治部、後勤部和裝備部。支隊擁有三個一級部門：政治部、司令部和等同於後勤部的基地服務部。
美智庫文章稱，解放軍的指揮和控制由不同級別的單位縱向進行，協調則由同兵種或兵種間的同級單位橫向進行。因此，由於航母可能採用更大規模的基地體制結構和海上任務結構，解放軍海軍在確定航母單位等級時，必須搞清支援艦艇（驅逐艦、護衛艦、潛艇和補給艦）的等級體制；同時，還要考慮艦載機單位（固定翼飛機和直升機師和團）。航母與上級、同級和下級人員和單位（包括基地總部和其它軍艦）的交流很大程度上由航母的單位等級決定。
美智庫文章稱，在目前的體制和裝備中，航母被授予的等級可能會有兩中情況。一種是航母成為師級單位，指揮官和政委主要軍銜為大校和少將。第二種選擇是航母將成為副軍級單位，指揮官和政委由少將和大校擔任。之前就曾提到，航母的單位等級將影響航母上的軍官宿舍。例如，如果航母成為副軍級單位，航母上每個軍官宿舍將比師級單位要高一個等級。如果解放軍海軍當前的體制結構不變，這艘航母很可能將直接由艦隊司令部指揮。因為，正師級支隊不可能從屬於另一個正師級支隊。此外，自2004年結構調整之後，副軍級艦艇支隊直接從屬於艦隊總部。然而，這些可能在航母服役後做出改變。
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