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 2009年11月14日，中國外交部長楊潔篪（右）在新加坡與美國國務卿希拉裡·克林頓舉行會談。新華社
當初，設立東盟地區論壇的初衷是探討本地區合作之道，而中方也多次明確表態，東亞合作應由東盟主導。而如今美國介入地區事務，客觀上削弱了東盟的地區主導權。專家指出，當初考慮到自身「小馬拉大車」力不從心，東盟接受美國介入，但能否遂其所願還很難說。美國原本就借道APEC、力推TPP來爭奪亞太地區經貿主導權，如今又藉南海爭端干涉地區事務。美國「多管齊下」，東盟能否擔負起主導作用愈發存疑。
中國—東盟商務理事會中方常務副秘書長許寧寧認為，這一方面需要東盟致力於夯實國家之間、地區層面的政治、經濟、安全聯繫，另一方面獲得外部支持也同樣重要。而中國對東盟來說是個巨大的市場、友好的地區夥伴。東盟—中國自貿區啟動以來惠及彼此，更印證了這點，「中國是夥伴，而非威脅」。 | 
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