李宋關係因凍省而急速冷凍。後來宋楚瑜挑戰2000年地區領導人大位，李指宋「提籃燒假金」，宋也回批李「頭殼壞掉」。宋原本情勢大好，但以「興票案」狙殺宋楚瑜;連宋相爭，斷送了國民黨的江山。
此後李宋交集不多，直到2004年「大選」後，宋因李說他在419抗議時「去打麻將」而告上法庭。纏訟3年，李登輝敗訴定讞，李登輝需賠償200萬元新台幣，還得登報道歉。
但宋楚瑜並未要求李登輝賠錢、道歉，釋出相當善意。其後馬英九當選台灣當局領導人，李登輝欲整合第三勢力，又想起宋楚瑜這個昔日的「禁衛隊長」。
糾葛20年李宋歹戲拖棚
台灣中國時報的特稿分析說，一個卸任超過十年的當局領導人、一個二度在「大選」落敗的候選人，李登輝和宋楚瑜可能不再是政壇天王，卻依舊是話題明星。兩人的恩怨情仇糾葛不止20年，愛恨分合，複雜程度不下於教父系列三集的總和，台灣觀眾邊看邊罵，重點是總能讓他們贏得更多的話語權，也爭取更大的影響力。 | 
