菲律賓和越南早就計劃好在此次會議上為制定對己方有利的「南海行為指針」展開遊說。菲律賓GMA新聞網19日稱，菲律賓外長德爾羅薩裡奧將在東盟外長會和之後的東盟-中國外長會上就制定「南海行為指針」奮力爭取。報道稱，制定「南海行為指針」，能夠將南海的爭議地區和非爭議地區「隔離開」，以此「對抗」中國對整個南海地區的主權聲索。越南新聞網站「越南網」18日報道稱，中國反對在此次會議上提出南海問題，而越菲等東盟國家則希望在美國和日本等國的合作下解決該問題。報道稱，將於7月23日發佈的主席聲明可能會強調東盟地區論壇在地區穩定中所扮演的重要角色，並呼籲聚焦預防性外交，促使與會國採取措施避免爭端。菲《每日問詢者報》18日稱，東盟一直不願意作為整體討論該區域的核心安全問題，而是在跨國犯罪、海盜、維和行動、救災等小問題上「小打小鬧」，這讓東盟成員國在面對「共同的敵人」中國時，不得不各自為戰。
21日至23日，該地還將舉行中國-東盟(10+1)外長會、東盟與中日韓(10+3)外長會、東亞峰會外長磋商和東盟地區論壇(ARF)。除了東盟和中國，美國和日本也表現出了「極大關心」。日本《中國新聞》19日報道稱，日本外相松本剛明20日將與會，同美國一起強調「南海航行自由」的重要性。報道引述日本外務省官員的話稱，「南海爭端絕不是『別人家的事』」，南海對嚴重依賴中東石油進口的日本來說是交通要道，地理位置上毗鄰中日爭議油田「白樺」(即中國春曉油田)所在的東海地區，「中國加強對南海的實際控制，必定危及東海」。菲媒體稱，美國國務卿希拉里將參加23日的ARF會議，討論「中國軍事入侵」等地區威脅。 | 
