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 資料圖：解放軍導彈車在閱兵式中
美國智庫2049研究所分析家石明凱和伊恩•伊斯頓也稱，近年來中國常規武器的精確性和致命性日益增強，數量也越來越多，已迅速成為解放軍作戰能力的基石。伍爾曼認為，解放軍可能會利用這些導彈針對台灣或美國太平洋基地進行首輪攻擊，在任何空戰打響之前盡量破壞敵軍飛機。
解放軍可能會採取類似方式來彌補其當前海上劣勢。雖然潛艇一直是各國武庫中最強大的艦艇殺手，但解放軍的潛艇數量太少，噪音太大，且艇員缺乏對抗美軍的經驗。一旦戰爭打響，中國潛艇會非常容易受到襲擊。而且，利用搭載短程導彈的戰機襲擊美國海軍也非明智之舉，有分析家估計，中國需要用150至200架蘇-27戰機才能摧毀美國的「提康德羅加」級巡洋艦，而整個解放軍卻僅列裝有300架蘇-27及衍生機型，美國海軍卻有22艘「提康德羅加」巡洋艦。
在這種情況下，導彈就可發揮重要作用。美國海軍戰爭學院副教授吉原俊井認為，幾十甚至幾百枚彈道導彈「超飽和」齊射可能會立即癱瘓「提康德羅加」級巡洋艦防禦。在近海，中國可能會使用精準度較差的老式短程導彈。對於較遠程打擊，解放軍正在研發的東風-21D「航母殺手」導彈可能會經由衛星和空中無人機引導，進行精準打擊。
中國導彈戰略有其不利之處，即其可能造成「單點失敗(single point of failure)」。過度依賴一種武器可能會使解放軍受制於這種反制武器。在這種情況下，五角大樓的反彈道導彈系統，包括艦載「標準」SM-3導彈和陸基美國陸軍「愛國者」和終端高空區域防禦系統將發揮作用。
此外，導彈是一種一次性武器，無法像戰機一樣重複使用。這意味著，在戰爭期間，中國必須快速制勝，否則就會失敗。美國智庫蘭德公司資深研究員羅傑•柯利弗解釋說：「例如，中國整個常規彈道導彈武庫可朝目標發射約1000噸高爆炸藥。相比之下，美國空軍飛機在特定時間內，一天可投放幾倍於這一數量的炸藥。」 | 
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