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 解放軍二炮部隊裝備的東風-11、東風-15A戰術導彈
解放軍可能會採取類似方式來彌補其當前海上劣勢。雖然潛艇一直是各國武庫中最強大的艦艇殺手，但解放軍的潛艇數量太少，噪音太大，且艇員缺乏對抗美軍的經驗。一旦戰爭打響，中國潛艇會非常容易受到襲擊。而且，利用搭載短程導彈的戰機襲擊美國海軍也非明智之舉，有分析家估計，中國需要用150至200架蘇-27戰機才能摧毀美國的「提康德羅加」級巡洋艦，而整個解放軍卻僅列裝有300架蘇-27及衍生機型，美國海軍卻有22艘「提康德羅加」巡洋艦。
在這種情況下，導彈就可發揮重要作用。美國海軍戰爭學院副教授吉原俊井認為，幾十甚至幾百枚彈道導彈「超飽和」齊射可能會立即癱瘓「提康德羅加」級巡洋艦防禦。在近海，中國可能會使用精準度較差的老式短程導彈。對於較遠程打擊，解放軍正在研發的東風-21D「航母殺手」導彈可能會經由衛星和空中無人機引導，進行精準打擊。
中國導彈戰略有其不利之處，即其可能造成「單點失敗(singlepointoffailure)」。過度依賴一種武器可能會使解放軍受制於這種反制武器。在這種情況下，五角大樓的反彈道導彈系統，包括艦載「標準」SM-3導彈和陸基美國陸軍「愛國者」和終端高空區域防禦系統將發揮作用。
此外，導彈是一種一次性武器，無法像戰機一樣重複使用。這意味著，在戰爭期間，中國必須快速制勝，否則就會失敗。美國智庫蘭德公司資深研究員羅傑·柯利弗解釋說：「例如，中國整個常規彈道導彈武庫可朝目標發射約1000噸高爆炸藥。相比之下，美國空軍飛機在特定時間內，一天可投放幾倍於這一數量的炸藥。」 | 
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