不過，應該看到，航母在歐美發達國家已有百年歷史，演進了好幾代，從常規動力發展到了核動力，艦載機從彈射、滑躍起飛發展到了電磁彈射。不用說與歐美海上強國相比，就是同周邊一些國家比，中國起步也晚了許多年。我們從改建到形成堅強的戰鬥力，還有較長的路要走。即使成軍，中國航空母艦也不同於某些奉行全球戰略的國家的航母戰鬥群。中國航空母艦與其有著完全不同的性質。中國航空母艦隻是中國諸多維護國家主權與安全的手段之一。軍事戰略決定武器裝備的性質，而不是武器裝備決定軍事戰略的性質。與中國其他武器裝備一樣，中國航空母艦毫無例外地服從與服務於中國防禦性的國家軍事戰略與海軍戰略。擁有航空母艦的中國海軍仍將繼續奉行近海防禦戰略。
當然，隨著中國對外經濟活動日益拓展，中國與世界聯繫日益緊密，中國理應具備保護中國海上交通線和海外利益的能力，中國必須具備遠洋機動與遠洋作戰的能力。但中國海洋利益的重心在近海，近海防禦仍將是中國海洋戰略的核心與基本點。
未來，中國航空母艦最可能和最經常履行的使命將是以其強大的作戰能力，有效懾止外部勢力對中國海上安全和海洋權益的可能侵害，維護中國海域的持久和平與穩定，確保中國發展不可或缺的寶貴的戰略機遇不被干擾。
此外，未來中國航空母艦還將可能更多、更經常地用於執行非傳統安全領域的任務。例如，打擊國際恐怖主義，民族分裂主義和宗教極端主義勢力的活動，打擊跨國犯罪，護航護漁，反毒品、反走私、反海盜，搶險救災，海上救助，撤僑護僑，人道主義救援，等等。這也是維護海上秩序的重要方面。
中國海上力量的壯大是和平力量的壯大。中國不會像某些國家那樣，動輒開動海上巨無霸，四處游弋，耀武揚威，打家劫舍;不會像某些國家那樣隨心所欲，到別人的家門口實施航母訛詐。
600年前，中國明代的鄭和七下西洋，每次達2萬餘人，艦船200餘艘。其規模不亞於今天4艘航母編隊。鄭和沒有率領當時世界上無可匹敵的強大艦隊去開疆拓土，奪占殖民地，而是帶上瓷器、絲綢、茶葉，開展和平友誼之旅。今天，中國更不會憑借一兩艘航空母艦，去侵略擴張，稱王稱霸，爭奪早已為世人所唾棄的海上霸權。 (彭光謙 作者為中國軍事戰略問題專家，戰略學博士生導師，少將) | 
