【文匯網訊】據人民日報海外版報道，從無人實驗飛船到模擬載人飛行，從多人多天飛行到圓夢太空行走，短短10多年間，中國航天實現了一個又一個歷史性跨越，而隨著長征二號F運載火箭的即將再次沖天而起，把「天宮一號」送入太空，中國航天向載人空間站時代邁進了一大步。
7月末，中國航天集結號在甘肅酒泉衛星發射中心的酷暑中再次吹響，23日，長征二號F運載火箭順利運抵，與先期抵達的「天宮一號」會合，執行本次飛行任務的各大系統參試人員陸續就位。火熱的8月裡，全球華人和世界各國民眾把目光投向中國，期待見證中國載人航天的新的里程碑。
交會對接 力求天衣無縫
「天宮一號」發射無疑是中國載人航天事業的重要步驟，但具體來說究竟意味著什麼呢？對此，曾任酒泉衛星發射中心副主任、中國載人航天工程原副總指揮的張建啟說，中國載人航天工程分為三步走：一是航天員上天；二是多人多天飛行、航天員出艙，實現飛船與空間艙的交會對接，並發射短期有人照料的空間實驗室；三是建立永久性空間站。此次發射就是在完成第二步的後續任務，並為完成第三步戰略目標打下基礎。他進一步介紹說，即將發射的「天宮一號」是中國首個空間實驗室雛形，重8噸，設計使用週期為2年。
「天宮一號」之後，將發射「神八」、「神九」、「神十」與之對接。關於對接類型，張建啟說，「神八」肯定是無人對接，有人對接是「神九」還是「神十」，主要看「神八」交會對接是否順利，只有3次對接成功，第二步戰略目標才能全部達到。
「交會對接」成功無疑是達成戰略目標的關鍵，而這是舉世公認的航天技術瓶頸，在國外載人航天活動早期，航天器在空間交會對接過程中就曾失敗。比如，俄羅斯「進步M3-4」飛船與「和平」號空間站在對接過程中「相撞」。
對於我國的交會對接技術實力，神舟飛船原總設計師戚發軔說，「神舟」系列飛船從「神舟」八號開始有了許多技術改進，成為一種嶄新的天地往返飛行器。其中，交會對接功能是其最主要的特色，航天員可以根據電視圖像操縱飛船，使其緊跟目標飛行器。 | 
