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 F-35戰鬥機。
新雷達挑戰四代戰機的隱形性
對第四代戰機的主要性能指標，各種提法雖不盡一致，但是隱形都列為首要的一條，即低可探測性或甚低可探測性。這是最突出、最重要的一項指標。
四代機的基本氣動構形，盡量減少雷達反射面;採用「S」形進氣道，是為了減少壓氣機葉輪對雷達波的反射;採用內置彈艙和油箱，同樣是為了減少外掛的反射;為了隱形，B-2轟炸機和X-47無人機甚至去掉了垂直尾翼;要求飛機在不打開加力的狀態下能夠進行超音速巡航，也是為了隱形——因為打開發動機加力後，噴管的紅外輻射會明顯增強，降低飛機的紅外隱形的性能;F-22採用矩形噴口，也是為了提高飛機的低可探測性……
從辯證的觀點看，飛機的隱形也是相對的，有條件的：在隱形方面有所得，在其他方面就會有所失。以上說的這些隱形措施無不是以影響飛機的速度、航程、機動性、載彈量等要素為代價的。
隨著雷達發射和接收技術的發展，四代機的隱形性遇到了越來越多的挑戰。利用等離子體發生器，使流過飛機周圍的氣流電離，也可以對電磁波的探測起到隱形作用。
第四代戰機還利用蒙皮的特殊塗層，來起隱形作用。目前使用的塗層大致有四種，即：吸波型、干涉型、諧振型和放射性型等四種。其中放射性型塗層，就是利用放射性同位素能使表層氣流電離，形成吸收電磁波的等離子體屏障。
由於塗層在高速氣流作用下會產生磨損，必然增加飛機的維修難度和時間，進而影響飛機的出勤率和使用成本。據稱F-22飛行一小時的成本為4-5萬美元，飛行一小時，維修時間長達30小時!
目前，在作戰指導思想上，有兩種觀點：一種是主張增加飛行器自身的隱形功能;另一種是主張干擾、摧毀對方的探測系統，如利用能搜索雷達發射機的反輻射導彈或磁爆彈;或者利用大功率、寬頻帶的電子干擾機實施強力干擾。
後者，對小國、對局部戰爭的可行性較高，但對大國，數百萬乃至上千萬平方公里的疆域，則根本無法全覆蓋。而且還有一個「怪圈」：干擾機的發射功率越大、帶寬越寬，則被對方空天或地面反輻射導彈擊中的可能性也越大。
前者，自1999年F-117被擊落後，各國對新式雷達，尤其是無源被動式電磁探測系統的研發進展很大，迫使具有一定隱形功能的飛機，不敢輕易發射通訊和火控系統的電磁信號，而成為「沉默的鷹」「孤獨的鷹」。
總之，對於隱形和顯形的利弊，也是一分為二的，必須辯證地思考和對待。 | 
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