政治制度的差異和歷史恩怨，加劇了地理因素造成的分裂與不和。事實上，中國近鄰小國的不安全感是長久形成的，它激發了這些國家對外部勢力干預涉華衝突的持久需求。因而，地區外國家很容易插手並阻撓中國與近鄰達成共識。近來的南海爭端後，美國就輕而易舉與日菲加強軍事關係，並與越南改善關係。因此，在中國周邊地區維持有利於美國的現狀會得到充分支持，這會嚴重制約中國尋求共識、構建另一種國際體系的努力。
發展中國家支持中國在當前國際體系中發揮更大作用，但並非源於對其威脅評估的根本修正。這些國家只是認為，中國帶頭削弱西方對國際機構的掌控具有積極意義。但若中國試圖按照自己的方式重塑國際秩序，這些國家將站出來反對。 | 
