培養航母艦長的搖籃
中國的航母艦長會出自哪裡？從目前情況看，媒體普遍猜測，他很可能來自海軍廣州艦艇學院的第一屆「飛行員艦長班」。
「飛行員艦長班」的開辦，與曾任海軍司令員的劉華清有很大關係。劉華清在回憶錄中寫道，1982年，他就任海軍司令員以後，航空母艦「在我心頭的份量大不相同了」。1984年初，他在第一屆海軍裝備技術工作會議上說，海軍想造航母也有不短時間了，現在國力不行，看來要等一段時間。後來，他提出「航母總要造的」。1986年8月，他再次交代開展航母論證的任務。1987年1月，在海軍裝備技術工作會議上，劉華清再次提出，要把航空母艦搞得能適應未來戰爭需要，要很好地研究和論證。1987年3月31日，劉華清向總參謀部和國防科工委匯報了關於海軍核心力量——航母和核潛艇的裝備規劃。
為先期培養航母指揮人才，1987年5月，中央軍委在廣州艦艇學院開辦了第一屆「飛行員艦長班」，挑選海軍航空兵優秀飛行員改學水面艦艇指揮專業，下大力氣培養空海雙棲軍官。海內外媒體對這批人才一直非常關注。有媒體報道稱，當時是「從海軍航空兵近千名飛行員中經過嚴格考核，挑選出李曉巖、柏耀平等10人到廣州艦艇學院學習。開學一個月後，有一名學員因學習跟不上被退回部隊，實際「飛行員艦長班」人數為9人。經過3年半的學習後，他們順利地取得了艦艇指揮專業本科學歷，後來被分配到不同的部隊擔任副艦長、艦長。這批人當時的年齡在24至30歲之間，現在，大都四五十歲，處在年富力強、經驗豐富的人生階段，軍銜、職務也符合航空母艦艦長的要求。因此有人說，20多年的人才培養，也顯示出我軍航母建設的長遠佈局。對此，美國智庫「詹姆斯敦基金會」稱：「當我們回顧中國培養航空母艦艦長的培訓計劃，發現這是一個志向遠大且十分仔細的長期戰略。」
目前，除了「飛行員艦長班」之外，中國海軍艦艇有關學院還開設了艦載機飛行專業教育課程，以擴大航母艦長的遴選範圍，最終選出最為合適的航母艦長。耿雁生在7月27日的新聞發佈會上，回答誰將出任中國第一任航母艦長時，雖然沒有明確說出誰是艦長，但他稱，「航母的人才建設，是整個航母建設的一項重要工作，其中很重要的一項是艦載機飛行員的培訓。」從目前看，中國海軍的院校培訓體系中，絕大多數院校都可為培養艦載機飛行員提供各個層次的支撐。這為選拔高素質的艦長提供了沃土。
兩大明星「人選」
目前，輿論普遍猜測的中國首任航母艦長人選不少，熱門的有兩位，分別是李曉巖和柏耀平。
被稱為「海、陸、空三棲明星艦長」的李曉巖，1961年7月生於吉林長春。據一些公開報道稱，1979年7月，李曉巖進入某航空預備學校。1987年9月，他考入海軍廣州艦艇學院「飛行員艦長班」。1991年畢業後，被分配到南海艦隊，1995年開始擔任護衛艦艦長。李曉巖有豐富的戰艦指揮經驗，先後指揮多艘驅逐艦和護衛艦。
1996年3月，李曉巖赴俄庫茲涅佐夫海軍指揮學院學習。據稱，他在1999年6月以《海軍聯合戰役打擊航母編隊》論文，獲得「海軍軍事學副博士」學位。回國後，他任「深圳」號驅逐艦見習艦長、艦長。該艦被譽為「神州第一艦」，配備有艦載直升機，具有強大的對海攻擊和防空、反潛等綜合作戰能力。2000年，李曉巖和戰友創造了海軍艦艇編隊首次航經三大洋(太平洋、印度洋、大西洋)、首次橫渡印度洋、首次訪問非洲大陸等紀錄。2004年7月，出任南海艦隊某支隊參謀長。
另一熱門人選柏耀平，現任海軍大連艦艇學院副院長。他1962年11月生於安徽淮南，1979年7月進入某航空預備學校，1980年9月進入某飛行學院。1982年9月，柏耀平取得飛行專業大專學歷，分配至海軍航空兵某部。他18歲在同批學員中第一個「放單飛」翱翔藍天，21歲成為海軍航空兵最年輕的超音速飛行員之一，24歲已是一名優秀的殲擊機飛行員，飛過4種機型，具備3種氣象飛行能力，從南到北轉戰中國內地10多個野戰機場。至1987年，柏耀平飛行時數600小時，獲得三級飛行員證書。
1987年9月，柏耀平以總分第三名考入廣州艦艇學院「飛行員艦長班」。1991年1月，以第一名成績畢業，獲得艦艇指揮專業本科學歷和工學學士學位。據說，在學校時的一次海上單艦對抗模擬戰術考試中，其他學員設置的都是攔截模型，唯有柏耀平別出心裁地設置了追擊模型，為他贏得了高分。
畢業後，柏耀平被分配至東海艦隊，逐步走上指揮崗位，成為542號新型導彈護衛艦艦長。他曾率艦加入中國海軍艦艇編隊，出訪美洲4國和東南亞3國，出色完成了幾十項重大軍事演習和出訪任務，多次奪得軍事大比武冠軍。1995年，柏耀平在黃海海面舉行的海上演習中，指揮戰艦對空導彈雙發齊射雙雙命中目標，創造了中國海軍紀錄，受到中央軍委領導高度稱讚。
作為全軍為數不多的「上天能駕機、下海能操艦」的複合型優秀艦長之一，柏耀平曾經多次立功受獎，並榮獲第九屆「中國十大傑出青年」稱號。
當然，目前對於航母艦長人選的種種說法，都還是外界的猜測。也許，只有到了中國首艘航母下水的那一天，我們才能看到首任艦長的真正風采。 | 
