美刊稱，與地理因素相比，深厚的感情因素促使中國進入南海，到達太平洋。因為在成為世界強國和文明大國幾千年以後，中國擁有的部分地區在近代被西方勢力佔據。在19世紀清政府統治時期，清朝成為「東亞病夫」，許多土地被割讓給英國、法國、日本和俄羅斯。進入20世紀，殘暴的日軍又佔領了山東半島和滿洲地區。中國在19世紀和20世紀初簽署的不平等條約使外國列強佔據了中國部分城市，這讓中國感到恥辱。就如耶魯大學歷史學家史景遷(Jonathan D,Spence)在《追尋現代中國》一書中所說，到1938年的時候，由於國外列強對中國的掠奪以及中國內戰的影響，外界擔心中國即將被肢解，可能會滅亡，四千年的歷史也將會結束。中國向外界宣告，它不會再受到外國控制。
東亞可分為東北亞和東南亞 東南亞已經入冷戰後期狀態
美刊稱，東亞可分為東北亞和東南亞兩個區域。其中，東北亞將以朝鮮半島問題為主，而東南亞將以南海問題為主。如果朝鮮問題爆發，美國、韓國和中國等周邊勢力將介入。雖然海上軍事議題將處於第二位，但如果朝鮮半島最終統一將使海上問題脫穎而出。統一後的朝鮮、中國和日本將在附近海域形成微妙的平衡。但由於目前朝鮮半島仍處於分裂狀態，東北亞的冷戰狀態還沒結束，陸地軍事力量仍然佔據主導。
美刊稱，與之相比，東南亞地區已進入後冷戰時期。目前，越南控制著南海的西部海岸，希望與美國建立更緊密的聯繫。中國通過改革開放成為全球最具活力的經濟體，正在努力通過海軍將勢力擴展到位於西太平洋地區的「第一島鏈」。而印度尼西亞在結束多年的軍事統治後準備成為第二個印度。印度擁有穩定的政體，同時經濟增長方式使該國具有潛在的軍事投放能力。除此以外，東南亞還有新加坡和馬來西亞。這些國家都準備在本國海岸以外擴大控制範圍，形成了集體的擴張力。這一區域位於全球人口集中地區，擁有數十億的人口。它們爭奪目標就是南海。 | 
