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 8月23日，在美國弗吉尼亞州米納勒爾，一家店舖的櫥窗在地震中損壞。美國東海岸弗吉尼亞州23日下午發生黎克特制5.8級地震，首都華盛頓及紐約等地有明顯震感。這是弗吉尼亞州自1897年以來發生的震級最強的地震。新華社/法新
雖然地震並未造成重大人員傷亡和財產損失，但是華盛頓地區的秩序還是馬上受到了影響。
記者本來約好下午在位於華盛頓市中心馬薩諸塞街的布魯金斯學會進行採訪，但這時華盛頓市區的交通已極其擁堵，平時10多分鐘的路程走了1個多小時還沒到。無奈之下，只能放棄，半路打道回府。
華盛頓的地鐵交通也受到很大影響。地震後1個多小時，地鐵站工作人員告訴記者，地鐵仍然在運營，但是只能以每小時29公里的速度運行。一名從地鐵站出來的乘客說，現在發車間隔大概為20分鐘左右。另一名乘客告訴記者，當天下午地震後，地鐵裡極其擁擠。還有乘客驚慌地說：「華盛頓從來就沒有發生過地震呀!」
可能正是因為很少發生地震讓人們放鬆了警惕。據當地媒體報道，地震發生後，白宮、國會以及五角大樓都進行了人員疏散，可以說華盛頓這個政治中心在一、兩個小時裡短暫停擺。後來有媒體批評說，美國政府顯然對這場並不算非常有破壞性的地震猝不及防。
地震對美國民眾的心理也帶來了衝擊。地震發生後，記者看見很多美國人都顯露出緊張的神情。究其原因，首先是意外，美國東海岸歷史上很少發生地震。其次是因為時機敏感。「9·11」恐怖襲擊10周年馬上就要到來，在華盛頓這個集中了白宮、國會、五角大樓的敏感地帶，任何風吹草動都可能讓人緊張。難怪一名美國參議員在地震後接受媒體採訪時表示，當他知道是發生地震後反而鬆了一口氣。顯然，大家最擔心的是再次遭到恐怖襲擊。 | 
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