發表上述講話後，奧巴馬總統攜家人提前結束休假，回到華盛頓。8月27日，他前往聯邦緊急措施署，參加了聯邦應急救災部門有關「艾琳」颶風的最新災害報告及電話會議。奧巴馬已授權國土安全部、聯邦緊急措施署的救援資源供受颶風影響的州政府調度使用。奧巴馬原定28日出席的馬丁•路德•金巨型雕像揭幕典禮活動也被取消。
在美國面臨經濟困境等諸多問題之時，對於奧巴馬總統此次休假，美國國內一直爭議不斷，但奧巴馬照休不誤。然而，颶風「艾琳」的到來改變了他的計劃，其背後原因是，如果颶風「艾琳」應對不當，很可能演變為一場掀翻奧巴馬政府的政治颶風，也將對奧巴馬競選連任的努力產生負面影響。
整整六年前發生的「卡特裡娜」颶風便是前車之鑒。2005年8月29日，「卡特裡娜」颶風登陸路易斯安那州，造成嚴重人員傷亡和財產損失。全美共有超過1800人在颶風及颶風導致的洪水中喪生。颶風造成的財產損失超過800億美元。在颶風中受災最重的新奧爾良地區至今在重建進程中步履蹣跚。因美國政府在救災過程中管理不善、缺乏領導、反應遲緩，時任布什總統備受批評，並因此在政治上大為失分。奧巴馬在競選期間，便曾就此事對布什總統大加鞭撻。
較之「卡特裡娜」颶風所襲擊的美國南部地區，此次「艾琳」橫掃的美國東部地區人口更多，範圍更廣，經濟、民生乃至政治後果更為嚴重。奧巴馬政府對此斷然不敢大意。
在聯邦政府層面，除進行部際溝通協調外，美國軍方已準備投入救援。美國防部長帕內塔27日下令6500名現役軍人做好準備，隨時響應沿海受災各州的呼籲參與緊急救災行動。此前，美軍方已下令10萬多名海岸警衛隊成員、18架軍用直升機和225輛卡車緊急待命，隨時準備參與救災支援行動。 | 
