另一方面，許多中國人往往認為，美國患上了自以為是的超級大國綜合征，而且症狀非常嚴重。這些中國人認為，美國政府運轉失靈，卻仍堅持認為其政治和經濟制度是世界上最好的，大家都應該效仿它。美國債台高築，卻無休止地花錢借錢。美國的製造業已經失去競爭力，卻責怪別國給它造成巨額貿易赤字。在中國，美國這個世界上唯一的軍事超級大國經常被視為喜歡干涉別國內政。
其次是信任問題。中國的批評者認為，中國自己有關和平崛起的說法不可信，因為這個國家實行的是非民主的一黨制。與此相伴的是用零和遊戲的觀點看待世界。這種觀點認為，中國在全球經濟中的份額增加，或者在世界很多地區的影響力增強，就一定會損害美國等國的利益。中國的任何軍事行動都被視為具有擴張性和侵略性，必須加以遏制。西方政治家試圖與中國進行接觸(比如拜登最近的訪華之行)一定會招來懷疑和批評，說他們是在討好獨裁者。
同樣，對懷疑美國意圖的中國人來說，美國總是在耍陰謀。他們認為，正在衰落的超級大國不斷利用經濟、軍事和外交手段阻止中國崛起。大談人權和民主不過是妖魔化中國的煙幕。對台軍售、西藏激進主義和各種各樣的「顏色革命」都得到了美國和其他西方國家的支持，旨在削弱中國。 | 
