所有人都同意，工作是反貧困的最佳方式，但現在的問題是，工作在哪裡?美國一些經濟專家指出，在可預見的將來失業率仍將居高不下。壞消息接踵而至：最近美國銀行宣佈，將在接下來的幾年內裁員約3萬人，這一裁員規模超過該銀行員工總數的10%;此外，美國郵政管理局的資金狀況空前惡化，最糟糕的估計是將於今年冬天徹底關閉。
美國不少分析人士認為，失業率高企和家庭收入普遍減少令美國中產階級的日子越來越艱難。美國國務卿克林頓最近坦陳美國中產階級和低收入者在全球化經濟中正被日益邊緣化。《赫芬頓郵報》創始人阿里安娜·赫芬頓在新著中指出美國中產階級受到了金融界和大企業的「背叛」，而這些金融界和大企業又在不斷侵蝕著政界人物。她形容美國工業的基礎已經「抽空」、教育體制「分崩離析」、基礎設施「破敗不堪」。與此形成鮮明對比的是，據《紐約時報》報道，美國奢侈品消費連續十個月呈現上揚態勢，9000美元一件的香奈爾外套需登記等候，奔馳車今年7月的銷量比以往5年內任何一個7月都要賣得多，富有的顧客幾乎已回到衰退前隨心所欲的購物狀態。根據一項最新統計，收入最高的5%的美國人的消費支出占美國總消費支出的1/3，收入最高的20%的美國人的消費支出則佔到60%。
失業之痛幾乎隨處都能感受得到。律師格蘭是記者的鄰居，失業三年的他幾個月前舉家從亞特蘭大遷來華盛頓的時候，還曾高興地向記者談及他要去某律師事務所面試。然而，好消息迄今沒有降臨，他們一家五口仍然只能依靠他妻子的薪水過活。嶄新的期待被失望所代替，已經許久沒有見到格蘭的笑容了。 | 
